Единственным русским среди командиров галер оказался Григорий Селиверстов, когда-то угодивший в шведский плен и уже там поступивший мне на службу. Родом из Водской пятины[69] он с младых лет ходил по Онеге и Ладоге на ладьях, в неволе, как и Вельяминов с Пушкаревым был гребцом, а потом в составе посольства персидскому шаху ходил по Волге и Каспию. В общем, опытным моряком его может, и не назовешь, но других Нельсонов или Ушаковых у меня нет.

Неожиданно для всех, и особенно для меня, ему удалось сколотить из набранного с бору по сосенке экипажа настоящую крепкую команду и теперь его «Двина» уверенно настигала пытающегося уйти турка. Несколько выстрелов стоящих вдоль борта на вертлюгах фальконетов разогнали уцелевших после залпа «грифонов», после чего Селиверстов филигранно подвел свой корабль к вражескому, причем, гребцы и с той и с другой стороны едва успели втянуть весла в клюзы.

Зацепив кошками за фальшборт, русские стрельцы, составлявшие большую часть команды галеры, принялись подтягивать противника к себе, а когда это удалось, дружно ринулись на абордаж. Только и ждавшие этого османы, тут же выскочили из своих укрытий, и началась резня. Турецкие моряки, еще не оправившись от потерь, полученных от огня грифонов, все же не дрогнули. Прекрасно зная, что их ждет, они отчаянно сражались, но так и не смогли удержать яростный порыв атакующих. К тому же среди последних многие были вооружены пистолетами, а потому вместо того чтобы звенеть саблями просто стреляли в своих врагов, и шаг за шагом продвигались вперед.

А когда с другого борта подошла еще одна русская галера, все было кончено. Немногие уцелевшие турки попытались найти спасение в трюме, но там их ждали прикованные к своим скамьям гребцы.

— Далеко собрались? — оскалил в радостной ухмылке щербатый рот один из них, и, высунув в проход ногу, сделал бегущему моряку подножку.

— Ай, шайтан! — выругался грохнувшийся о палубу матрос, и хотел было вскочить, но тут его шею захлестнула цепь.

Яростно извивавшийся в попытках освободиться осман ткнул поймавшего его гребца ножом, но тот, даже обливаясь кровью, так и не ослабил хватку, пока турок не затих.

— Хоть одного с собой забрал, — улыбаясь, успел прошептать мертвеющими губами бывший пленник, прежде чем навсегда закрыть глаза.

Тем временем на берегу творили ничуть не менее интересные события. Пока наши галеры гонялись за кораблями осман, на песчаный донской берег разом ткнулись десятки стругов, полных воинов, которые тут же принялись высаживаться на сушу. Развернув сотенные и полковые знамена, командиры принялись строить своих бойцов. Срывая голоса, капралы и десятники распоряжались, расставляя по местам своих подчиненных. Тут неизбежно возникло немало путаницы, благо мы дважды за последний месяц проводили учебные высадки большими силами и теперь люди действовали уже довольно толково.