Проблемы Берита с магией на этом не закончились. В город прибыла группа странствующих магов. Сговорившись со студентом из Малой Азии и при попустительстве двух священников они стали рыть церковные гробницы, где обещали откопать спрятанные Дарием сокровища. Чтобы вызвать демонов, им потребовалась кадильница и другая серебряная церковная утварь. Обряд прервало землетрясение, и священники понесли кару; один из них был заключен в монастырь.

Между 551 и 555 годами ряд землетрясений почти уничтожил города финикийского побережья. Еще в 349 году Берит был частично разрушен подземными толчками, но это, как видно, не помешало его университету развиваться. Однако на этот раз все было иначе. «Прекрасный Берит, гордость Финикии, был лишен тогда всех своих украшений; рушились его замечательные, знаменитые, отмеченные высоким художественным мастерством здания, так что почти ничего не осталось, за исключением основания сооружений. Погибло великое множество людей – местных уроженцев и пришлых, придавленных рушащимися постройками»[224]. Преподаватели перебрались в Сидон, где стали давать лекции в ожидании, пока отстроят город с его учебными заведениями. Незадолго до освящения новых учебных зданий в 560 году их постигла еще одна беда – вспыхнул пожар и поглотил все до единого. Больше мы об этом университете не слышим.

Глава 28 Век церкви

Глава 28

Век церкви

Византийская Сирия отличается от римской. В целом это была христианская страна. Фактически, это единственный период, когда Сирия была полностью христианской. Таким образом, византийский период, зажатый между язычниками-римлянами и арабами-мусульманами, был уникальным в сирийской истории.

Не только страна была христианской, но и вся эпоха носила церковный характер. Церковь была ее величайшим институтом; святые – самыми почитаемыми героями. С IV по VI век монахи и монахини, священники, епископы, отшельники находились на таком подъеме, как никогда раньше и никогда после. Всю землю усеяли церкви, часовни, базилики, монастыри – все в новом архитектурном стиле, с куполами, колокольнями и большими распятиями. Появлялись новые и расширялись старые пещеры для отшельников. Возводились столпы, на которых, как это ни странно, жили и умирали столпники. Процветало паломничество. Принести обет и помолиться на могиле святого считалось более действенным средством, чем обратиться к врачу. Византийских архитектурных памятников и церковных реликвий сегодня насчитывается больше, чем памятников и реликвий всех остальных эпох, вместе взятых.

Монашество стало популярным образом жизни. Многих привлекали его идеалы целомудрия, бедности и послушания. По мере того как сокращалось население, падало его благосостояние, усиливались гражданские беспорядки в римский период в III и IV веков, люди теряли доверие к светским институтам. Христианство давало им нечто сверхъестественное и надмирное, веру в духовные ценности, которые стоили отречения от мира и даже от самой жизни.