Хамданиды захватили Алеппо только в 975 году. Его цитадель продержалась еще два года. Сыну Сайфа Сааду ад-Дауле пришлось еще бороться с родственником-претендентом в Химсе, прежде чем он смог почувствовать, что надежно держит в руках отцовское наследие. Тем временем один вероломный вассал в Алеппо подписал с византийцами договор, по которому соглашался на выплату дани, но Саад отказался его признать. В 985 году Саад осадил Калаат-Самаан[253], тогда находившийся в руках византийцев, разграбил его, монахов кого перебил, кого продал в рабство. В правление сменившего Саада Саида ад-Даулы (991—1001) на южном горизонте замаячил новый противник – Фатимиды. Оказавшись в столь затруднительном положении, Саид обратился за помощью к императору Василию. Византийский монарх с 17 тысячами человек выступил к Алеппо и на время рассеял вражеские силы. Но впоследствии Саиду пришлось-таки признать верховную власть Фатимидов. В молодости при нем был регент, на чьей дочери он женился. Регент пожелал захватить трон для себя самого и отравил зятя вместе с дочерью. В течение двух лет после этого он правил как регент от имени халифов Фатимидов при двух сыновьях Саида – Али и Шарифе (1001–1003). В 1003 году он отправил двух юных подопечных в Каир с гаремом Хамданидов, а собственного сына назначил соправителем. Это был последний эпизод в существовании династии Хамданидов, второй и последней арабской династии, возникшей на сирийской земле.

Путь, который прошла династия Хамданидов, по сути не отличался от пути двух ее предшественников – Ихшидидов и Тулунидов. Властный лидер расчищает для себя княжество, ему наследуют неумелые преемники; государственная казна разбазаривается; внутренние раздоры и внешние враги доводят историю до логической развязки. Что касается Сайфа, то главным бременем для казны было его щедрое покровительство науке и искусству.

В своем великолепном дворце Сайф окружил себя плеядой литературных и художественных талантов, сравниться с которыми мог бы разве что двор багдадских халифов в период их расцвета. В эту плеяду входили известный философ и музыкант аль-Фараби, выдающийся историк арабской литературы аль-Исфахани, красноречивый проповедник Ибн Нубата (умер в 984 г.), филолог Ибн Халавейх, грамматист Ибн Джинни (умер в 1002 г.), поэт-воин Абу-Фирас, но в первую очередь прославленный бард аль-Мутанабби.

Сайф ад-Даула – да будет милостив к нему Бог, да исполнит его желания и сделает Рай его обителью! – был светлым пятном своего времени и столпом ислама. Он охранял границы и хорошо управлял государственными делами. Говорят, что после халифов ни один самодержец не собирал вокруг себя столько шейхов поэзии и звезд учености. Ведь самодержец подобен рынку, люди приносят ему то, что он требует. Сам Сайф был писателем, поэтом и любителем поэзии.