Я вспомнил нашу последнюю встречу. Рассказывая, он быстрыми шагами мерил небольшую комнатку провинциального отеля. Закончив повествование, остановился и по обыкновению засмотрелся в грязное окно, по другую сторону которого, медленно покачивался уличный фонарь. Несколько минут тишину нарушал только скрип вяло вращающегося вентилятора. Наконец я не выдержал и решился прервать затянувшуюся паузу:

– Так чем же все закончилось?

– Закончилось, – он резко обернулся. – Так ничего еще не закончилось. Хотя, я знаю, чем закончится. Помнишь, как у классика – густой утренний туман поглотил две фигуры, которые, обнявшись, шли по дорожке навстречу просыпающемуся солнцу… примерно так. Вот чем все закончится…

Что и говорить, именно так и получилось. Все так, как он и думал. Вот только ушел в туман он в одиночестве, да и туман оказался туманом забвения, а вовсе не тем туманом, о котором он мечтал.

Ничего не оставалось кроме как поблагодарить добрую женщину за рассказ, приладить на место калитку и возвращаться обратно к машине. Потом я, конечно же, проведаю товарища, тем более что это практически по пути, придется сделать крюк, километров пять, не более…

Наверное, я задумался. Это ж надо было умудриться! Заблудился в таком малюсеньком городке. Кажется, шел той же дорогой, шел в правильном направлении, но вместо улицы с бетонными препятствиями вышел на узенькую тропинку, спускающуюся к реке. Там, внизу, через реку мостик переброшен, симпатичный такой, только не широкий, не автомобильный, а узенький он, пешеходный. За ним, на противоположной стороне, возвышается уже знакомая мне мельница, в живописном окружении деревьев и кустарника. Неужели мост подменили? Мистика…

Выхожу на средину реки. Осматриваюсь. Да нет же, нет никакой мистики, все верно. Вон и тот мост, по которому я приехал! Он всего в сотне метров от меня, все понятно, я слишком рано свернул. Но спешить-то действительно некуда. Побуду туристом, поброжу по окрестностям. Надо ведь круг почета свершить, перед отъездом. Кто знает, когда я еще в этом городке побываю, да и побываю ли вообще!

На противоположной стороне сразу за ступеньками, ведущими с моста, дорожка делилась на две. Левая резко поворачивала и бежала к реке, правая терялась в густой чаще. Я выбрал первую и направился к воде, с неподдельным любопытством осматривая все вокруг. Вот только шел я недолго, минуту, ничуть не больше. Дорожка привела меня к стене здания. Она не обходила его, как того следовало ожидать, а приближалась к невысокой арке в стене и исчезала там в густой темноте. «Может, так срезают путь? Почему бы не проверить…»