– Да, это я. Что вам угодно? Мы знакомы?

– Конечно, мы знакомы, Михаил! Правда, наше знакомство было не слишком продолжительным – но весьма полезным и, смею предполагать, конструктивным. Около месяца назад, восточное побережье Сахалина… Неожиданный визит гостя из Японии… Ну, вспомнили?

– О-о, тогда это господин Берг! Майкл Берг, верно? Здравствуйте!

– Здравствуйте. А вы помните, Михаил, что я оставил вам записку, в которой предсказал, что весьма скоро мы можем встретиться с вами в Польше?

– Да вы прямо волшебник, господин Берг! Однако, насколько я помню, в той записке шла речь о моей вероятной встрече с другим человеком, не с вами.

– Значит, со мной у вас нет желания увидеться, Михаил?

– Не кокетничайте, Берг! Лучше с вами, чем… Но я пока не в Польше, а в Минске, стою в нескольких шагах от автобуса, который отправляется туда.

– В Грюнвальд, на исторический фестиваль? Ну, тогда мы точно с вами увидимся! Я звоню из Варшавы, Михаил. И тоже через несколько минут отправляюсь на место исторического позора своих предков, – в трубке послышался сдержанный смешок. – Где вы предполагаете жить там? Надеюсь, не в палаточном городке?

– А где же еще можно поселиться за двести евро плюс визовая поддержка и страховка? Весьма романтично и… демократично, Майкл!

– О’кей, увидимся! Не будучи оригинальным, предлагаю встретиться у монумента Грюнвальда – у двух мечей! Тут ошибиться невозможно! В семнадцать ноль-ноль местного времени, о’кей?

Рассеянно поглядывая в промытые до невидимости окна огромного автобуса, мчащегося к границе с Польшей, Алдошин вполуха прислушивался к веселым горластым попутчикам. Все они были примерно одного возраста, тридцатник плюс-минус пару лет, почти все были украшены разнокалиберными бородками. Судя по говору, в автобусе ехали русские, белорусы, украинцы и прибалты. Мини-бар в хвосте автобуса брали, как говорится, «с боем»: так что пиво у бармена кончилось еще не доезжая до Гродно. Ничего крепче в баре не было, но путешественники, судя по всему, были искушенными и привычными к дорожным дефицитам. Несмотря на устрашающие надписи и предупреждения о штрафах за употребление алкоголя, то тут, то там что-то таинственно позвякивало, булькало, и даже мощный кондиционер не мог справиться с характерным хлебным духом домашних «припасов и заготовок».

Алдошину тоже предлагали пару раз «по граммульке», и отказываться он счел неудобным: предложения были вполне искренние и доброжелательные. Большинство туристов оказались представителями разных исторических клубов, от Бреста до Новосибирска. А когда Алдошин, знакомясь с веселыми попутчиками, упомянул Сахалин, автобус едва не взорвался от всеобщего интереса. И тут уж знакомиться к нему полезли все подряд, не исключая оставшегося не у дел бармена и свободного напарника водителя.