Харка еще раз набил трубку табаком и закурил.

– Харка, Убивший Волка!

– Что?

– Ты намерен всю ночь предаваться мечтам об этом жеребце?

– Возможно.

Охотники распределили часы ночного дежурства, и Харка первым лег спать. Могучий Олень не ошибся: его брату и в самом деле приснился буланый жеребец.

Заступив в полночь в дозор, Харка тщательно обследовал ближайшие окрестности. Никакой опасности им не грозило, но осторожность уже вошла у него в привычку. Он прополз к болоту, выбрал хороший наблюдательный пункт и осмотрел леса, долины и горы, безмолвствовавшие в мерцании звезд. Затем он бесшумно пошел по лесу, прислушиваясь к звукам и шорохам. Когда наступило утро и Могучий Олень проснулся, Харка решил еще более основательно изучить болото и добраться до его края у склона горы, где из него вытекал широкий мелкий ручей. Ночью со своего наблюдательного пункта он заметил там интересный след и хотел посмотреть на него при дневном свете.

Не дождавшись его, Могучий Олень пошел по его следу.

– Что ты там увидел, Харка, Убивший Волка? – спросил он, найдя его.

– Вот! Это был он! Два дня назад.

В болотистой почве на берегу ручья глубоко отпечатались копыта одного-единственного мустанга, приходившего на водопой. Он вставал на дыбы и лягался, хотя следов каких бы то ни было врагов нигде не было. Харка снял с ветки несколько повисших на ней волос из конской гривы.

– Покажи! – попросил Могучий Олень и, внимательно изучив волосы, вернул их Харке. – Ты прав. Это был он.

Харка спрятал волосы в карман и пошел дальше по следу, который вел на склон горы.

– Что будем делать? – спросил Могучий Олень.

– Сейчас у меня нет времени на поиски. Вернемся назад и займемся лосем. Твой отец завтра сообщит мне, какое решение принял шаман.

– Ты верно рассудил.

Охотники длинными прыжками, в одном темпе устремились вниз по склону. Им было приятно вспоминать свое первое невольное состязание несколько лет назад, когда они одновременно достигли цели. Лося они решили освежевать в стойбище с помощью женщин. Они погрузили тушу, равную по весу двум крепким мужчинам, на мустанга Харки, и тот повел коня за повод. Могучий Олень же пока ехал верхом впереди. Потом, около полудня, они поменялись ролями, перегрузив оленя на другого мустанга. Обратный путь оказался намного дольше из-за тяжелого груза. Им пришлось еще раз заночевать в лесу. К полудню следующего дня счастливые охотники добрались до стойбища.

Собаки бросились им навстречу и облаяли мертвого зверя. Мальчики вторили им радостными криками. Мужчины радовались молча. Все восхищались охотниками и их богатой добычей.