Сбросив тушу лося наземь перед вигвамом вождя, Харка и Могучий Олень сразу же принялись свежевать его широкими охотничьими ножами. Это была тяжелая мужская работа. Ситопанаки вместе с матерью резала мясо на куски, а черная собака жадно пожирала кишки. Оба щенка уже немного подросли и не казались такими беспомощными, как три дня назад.

Пришли Горящая Вода и Темный Дым и, осмотрев раны от копий на туше лося, заявили:

– Каждый из вас убил его. Он в равной мере принадлежит вам обоим.

Юные охотники решили, что Могучий Олень должен взять себе рога, а Харка Твердый Камень – шкуру. Когда Харка передал ее женщинам в вигваме вождя для выделки, мать Ситопанаки улыбнулась и сообщила ему, что семь шкур семи бизонов, шесть из которых несколько лет назад убил Маттотаупа, а одного Харка – еще мальчиком, – хорошо выделаны и ждут своего хозяина. Четыре выдублены как кожа, а две с мехом. Так Харка в одночасье стал «состоятельным» человеком. Его ложе было устлано отцовскими и его собственными трофеями. Он мог заказать себе хорошую зимнюю одежду и меховые мокасины, и у него к тому же теперь была лосиная шкура, из которой ему сошьют летнее праздничное платье.

Вечером в вигваме вождя собрались самые уважаемые люди рода, в том числе Мудрый Змей и Темный Дым. Пришел и шаман. Ужин сопровождался торжественными церемониями и закончился священной трубкой, пущенной по кругу. Только потом каждый воин закурил свою собственную трубку. Начался совет. Могучий Олень и Харка Твердый Камень, Убивший Волка, в нем не участвовали, хотя и могли слушать речи вождя, воинов и старейшин, сидя, как в детстве, поодаль. Но теперь не с женщинами, а отдельно.

Шаман поведал присутствующим, что он трижды говорил с духами. Ответ их в каждый из трех прошедших дней был один и тот же: Харка Твердый Камень, Убивший Волка, Охотник на Бизонов должен стать воином. По обычаям его родного племени ему надлежит удалиться от людей на три дня и три ночи, не есть и не пить и узнать во сне свой защитный знак и свое будущее имя. То же духи сказали и о Могучем Олене, сыне вождя Горящей Воды. Испытание должно состояться через четырнадцать дней, и, если духи будут благосклонны к юношам и объявят им во сне свою волю, те получат свои имена.

Все присутствовавшие восприняли известие шамана с удовлетворением.

– К какому роду будет принадлежать воин Харка Твердый Камень? – спросил Мудрый Змей.

– Духи выскажут свою волю и об этом, – с достоинством ответил шаман. – Возможно, уже во сне Харки Твердого Камня.

Авторитет шамана исключал любые возражения.