— Лейтенант Скавалло упала со стула и...
— Я разберусь с тобой позже. Убирайся с глаз моих!
Ванн подождал, когда Энглер закроет за собой дверь.
Подойдя к ней, он резко задвинул засов. Теперь в радиорубку можно было попасть, только выломав дверь.
Взгляд молодой женщины постепенно вновь сосредоточился на окружающем. Она уселась на палубе, прислонившись к стойке с аппаратурой.
Ванн постоял перед ней, разглядывая ее с чувством, похожим на жалость.
— Я не позволю вам пачкать мою репутацию. Я не допущу, чтобы вы побежали к своим друзьям в Вашингтоне с жуткими россказнями. Ничего того, что, как вам кажется, произошло с вами на борту «Портленда», на самом деле не было. Абсолютно ничего. Вы будете молчать. До конца похода вы будете вести себя тихо. А когда мы вернемся домой, когда бы это ни произошло, вы расстанетесь с нами и забудете о том, что когда-либо поднимались на борт. Я говорю все это ради вашего же блага.
Скавалло посмотрела на него, не в силах поверить собственным ушам.
— Даже не надейтесь.
— Подождите, я еще не закончил. Вы подготовите заявление, в котором признаетесь, что вступали в неподобающие отношения с членами команды. Фамилии пока что не указывайте. Если понадобится, я сообщу их позднее. Вы подпишете этот документ, и я уберу его в надежное место. Никто и никогда его не увидит — если только мне не придется предъявить его следственной комиссии.
— Вы не сможете заставить меня лгать.
— А мне и не придется ни к чему вас принуждать, — улыбнулся Ванн. — Вы сами, по доброй воле дадите мне показания, заверенные подписью.
— Ни за что.
— Лейтенант, вы передумаете. Видите ли, вам придется еще какое-то время побыть с нами. Если вы пойдете мне навстречу, несколько недель пройдут для вас без каких-либо приключений. В противном случае... ну, я не могу находиться везде. — Улыбка исчезла. — Ваше заявление должно лежать у меня на столе через час. Я буду ждать вас вместе с лейтенантом Бледсоу. Вы подпишете документ в нашем присутствии.
Отодвинув запор, Ванн обернулся.
— Вы здесь чужая. Когда мы вернемся, это станет очевидно и для всех остальных. И решающим будет не мое слово. А ваше собственное. Вы поможете нам решить массу проблем.
Не дожидаясь ответа, он вышел.
Поднявшись на ноги, Скавалло, шатаясь, подошла к рации, запрятанной между книгами.
«Нет, — подумала она, — это ты только что решил мои проблемы».