— Оставаться в противогазах до тех пор, пока мы не расправимся с хлором.
Следующее донесение поступило от дежурного механика:
— Центральный пост, докладывает машинное отделение. Все системы реактора в норме. Мы готовы запустить турбину.
— Ждите команды.
Стэдмен не собирался двигать лодку с места до тех пор, пока Браун не покинет акустический тоннель. Одного толчка может оказаться достаточно, чтобы трещина расширилась и тоннель оказался затопленным. В ожидании новых сообщений о боцмане Стэдмен вспомнил о листке бумаги, который он вытащил у Ванна из кармана. Развернув листок, он стал читать.
Z00043Z 09 августа 2002
передано по системе спутниковой связи
ОТ: КОМ ПОД ФЛОТА АТЛАНТИКИ
КОМУ: КОМАНДИРУ ПЛ «ПОРТЛЕНД»
КОПИИ: КОМПОДФЛОТА ТИХОГО ОКЕАНА, КОМАНДУЮЩЕМУ ТИХООКЕАНСКИМ ФЛОТОМ
ТЕМА: СПЕЦИАЛЬНЫЕ ОПЕРАЦИИ
СЕКРЕТНО
1: АТОМНАЯ РАКЕТОНОСНАЯ ПЛ КЛАССА «ТАЙФУН» ОБНАРУЖЕНА В ЧУКОТСКОМ МОРЕ В РАЙОНЕ ОСТРОВА ВРАНГЕЛЯ, ДВИЖЕТСЯ В НАПРАВЛЕНИИ БЕРИНГОВА ПРОЛИВА
2: НАЙТИ И ИДЕНТИФИЦИРОВАТЬ ВЫШЕОЗНАЧЕННУЮ ПЛ И ДОЛОЖИТЬ ОБ ЭТОМ
3: ВАЖНО: ЗАДЕРЖАТЬ ПРОХОД ПЛ ЧЕРЕЗ БЕРИНГОВ ПРОЛИВ
4: РАЗРЕШАЮ И, ЧЕРТ ПОБЕРИ, ТРЕБУЮ ПРИМЕНИТЬ ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ ДЛЯ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЭТОГО ЗАДАНИЯ
5: БЕЗОПАСНОСТЬ ВАШЕГО КОРАБЛЯ СТАНОВИТСЯ ЗАДАЧЕЙ ВТОРОСТЕПЕННОЙ
6: ВАШ ДОКЛАД «ПОДМЕТЕНО ЧИСТО» ОКАЗАЛСЯ ПРЕЖДЕВРЕМЕННЫМ. ПЕРЕСТАНЬТЕ РАЗДУВАТЬ ЩЕКИ И НАЧНИТЕ ДЕЙСТВОВАТЬ.
ВИЦЕ-АДМИРАЛ ГРЕЙБАР