— Оставаться в противогазах до тех пор, пока мы не расправимся с хлором.

Следующее донесение поступило от дежурного механика:

— Центральный пост, докладывает машинное отделение. Все системы реактора в норме. Мы готовы запустить турбину.

— Ждите команды.

Стэдмен не собирался двигать лодку с места до тех пор, пока Браун не покинет акустический тоннель. Одного толчка может оказаться достаточно, чтобы трещина расширилась и тоннель оказался затопленным. В ожидании новых сообщений о боцмане Стэдмен вспомнил о листке бумаги, который он вытащил у Ванна из кармана. Развернув листок, он стал читать.

Z00043Z 09 августа 2002

передано по системе спутниковой связи

ОТ: КОМ ПОД ФЛОТА АТЛАНТИКИ

КОМУ: КОМАНДИРУ ПЛ «ПОРТЛЕНД»

КОПИИ: КОМПОДФЛОТА ТИХОГО ОКЕАНА, КОМАНДУЮЩЕМУ ТИХООКЕАНСКИМ ФЛОТОМ

ТЕМА: СПЕЦИАЛЬНЫЕ ОПЕРАЦИИ

СЕКРЕТНО

1: АТОМНАЯ РАКЕТОНОСНАЯ ПЛ КЛАССА «ТАЙФУН» ОБНАРУЖЕНА В ЧУКОТСКОМ МОРЕ В РАЙОНЕ ОСТРОВА ВРАНГЕЛЯ, ДВИЖЕТСЯ В НАПРАВЛЕНИИ БЕРИНГОВА ПРОЛИВА

2: НАЙТИ И ИДЕНТИФИЦИРОВАТЬ ВЫШЕОЗНАЧЕННУЮ ПЛ И ДОЛОЖИТЬ ОБ ЭТОМ

3: ВАЖНО: ЗАДЕРЖАТЬ ПРОХОД ПЛ ЧЕРЕЗ БЕРИНГОВ ПРОЛИВ

4: РАЗРЕШАЮ И, ЧЕРТ ПОБЕРИ, ТРЕБУЮ ПРИМЕНИТЬ ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ ДЛЯ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЭТОГО ЗАДАНИЯ

5: БЕЗОПАСНОСТЬ ВАШЕГО КОРАБЛЯ СТАНОВИТСЯ ЗАДАЧЕЙ ВТОРОСТЕПЕННОЙ

6: ВАШ ДОКЛАД «ПОДМЕТЕНО ЧИСТО» ОКАЗАЛСЯ ПРЕЖДЕВРЕМЕННЫМ. ПЕРЕСТАНЬТЕ РАЗДУВАТЬ ЩЕКИ И НАЧНИТЕ ДЕЙСТВОВАТЬ.

ВИЦЕ-АДМИРАЛ ГРЕЙБАР