— Сколько времени осталось у боцмана?

— Не больше часа, если ему удалось остаться сухим. В противном случае...

— Он уже давно труп, — вмешался Энглер.

Стэдмену показалось, что радист стремится выдать желаемое за действительное.

— Энглер, как получилось так, что боцман поручил вам держать связь?

— Здесь была Скавалло, но боцман ее прогнал и передал рацию мне.

Стэдмену это показалось странным, но Хенниг кивнул, подтверждая слова радиста.

— Мне будет нужно от вас объяснение в письменном виде.

— Я думал, все это дерьмо закончилось. Капитан поставил точку.

— Ваши сведения несколько устарели, — возразил Стэдмен. — Я принял на себя командование «Портлендом».

— Правда, что ли?

— Правда. — Старший помощник повернулся к Хеннигу. — Вызовите сюда своих людей с тепловыми пушками. Пусть нагреют люк докрасна. Хоть часть тепла проникнет наружу и поможет боцману. Нам необходимо выиграть время, чтобы заняться другими проблемами. Что с антенной гидролокатора?

— Могу сказать точно, что подавать напряжение в затопленный водой акустический канал, пока там может оставаться в живых боцман, я бы не стал.

Стэдмен оказался в тупике. Без гидролокатора он не сможет найти дорогу сквозь льды. Но если боцман до сих пор жив, необходимо выйти на чистую воду, прежде чем его не погубил холод.

Стэдмен понимал, что ему эта задача не по силам. Как и штурману. На борту «Поргленда» был только один человек, который мог знать ответ, мог найти выход.

— Лейтенант Хенниг, — сказал старший помощник, — попробуйте найти способ подавать воздух в акустический тоннель и сообщите мне об этом.

— Сэр, вы будете в центральном посту?

— Нет. В рубке гидроакустиков.