— Выпьем за Драйка! За нашу новую матку Арин! И за светлое будущее Зервара! — крикнул один из высоких троллей, наливая пенную жидкость в длинную дубовую кружку. — Жаль нашу прекрасную госпожу Лейлу, но думаю, что это было послание самих богов, — чуть тише добавил он, ожидая одобрения своих братьев.

— Верно! То послание свыше! — вторили ему остальные, обнажая в улыбках свои длинные желтые клыки. — Если бы Лейла не почила, то кто знает, возможно, лес не подарил бы нам юную рудую деву!

Тролли одобрительно закивали и, стукнув кружками, стали с жадностью пить пенный напиток.

Бран и Ниса, опустив головы, шагали сквозь толпу диких созданий, не роняя ни единого слова. Девочка лишь изредка оборачивалась в ту сторону, откуда вскоре под надзором Морна должна была прийти Арин.

— Не переживай, Ниса, мы обязательно… — начал было Бран, но девочка тут же шикнула на него, призывая к молчанию.

Ей совсем не хотелось говорить, тем более с Браном, по вине которого Арин должна была стать новой женщиной для Драйка и для всех жителей Зервара. Она затаила в себе гнев и злобу, которую собиралась пронести с собой сквозь ворота и выплеснуть лишь где-то далеко в лесу.

— Вези ее прямо до Лагуны, Агроб, — нахмурившись, сказал один из троллей, указывая своему соплеменнику на телегу. — Никуда не сворачивай. А Элле скажи, что ее сестра достойно выполнила свой долг перед Зерваром и отныне наши отношения с племенем русалок будут лишь крепчать.

— Агроб понимать. Агроб делать, — кивнул здоровяк и, взяв телегу, покатил ее за ворота.

— Как вам не стыдно! — не сдержав своего раздражения, воскликнула Ниса, глядя на тролля. — Вы даже как следует ее не проводили в иной мир, а она подарила вам детей и угождала вашим мерзким… — хотела было закончить девочка.

Бран тут же схватил ее за руку и, широко улыбнувшись троллю, произнес:

— Она хотела сказать, что очень сожалеет о вашей утрате.

Лесное чудовище лишь недовольно хмыкнуло и удалилось в сторону радостной компании своих сородичей.

— Что ты делаешь? — недовольно посмотрев на юношу, спросила Ниса.

— Я спасаю нас, а ты лишь все усугубляешь, — озлобленно проговорил Бран. Казалось, он испытывал некое пренебрежение, но не к подруге, а к самому себе.

Ниса хотела крикнуть еще что-то, но неожиданно услышала грубый голос Морна. Обернувшись, девочка увидела, как к ним с Браном медленно подходит тролль, ведя под руку ее подругу.

— Госпожа, даю вам время проститься с вашими товарищами, — подойдя к ребятам вплотную и слегка склонив массивную голову, сказал Морн.

Арин неуверенно подошла к друзьям и, подняв на них взгляд своих карих заплаканных глаз, с чувством произнесла: