Изображение на этом фронтисписе стало таким популярным мотивом, что его повторяли вновь и вновь в совершенно других изданиях: это же семейное древо без каких-либо изменений появилось в сочинениях Чосера, изданных в 1550 и 1561 годах Джоном Стоу, перед прологом «Кентерберийских рассказов»[529]. Подобно Джону, герцогу Бедфорду, в 1520-е годы распространившему по всей Франции листовки с генеалогическим древом, которые обосновывали законность двуединой монархии, и Эдуарду IV, одержимо пытавшемуся проследить свое королевское происхождение в глубь веков, Тюдоры тоже нашли простой способ визуально обосновать свое право на престол и рассказать собственную версию происходившего в стране. К началу правления Елизаветы двойной алой и белой розы было достаточно, чтобы у любого перед глазами тут же вставала вся история XV века: из-за свержения Ланкастерами Ричарда II в 1399 году корона оказалась предметом споров и причиной беспорядков, которые вылились в почти столетие войн между двумя соперничавшими кланами. Эти распри были наказанием небес за свержение законного правителя, и вот наконец в 1485 году Тюдоры объединили обе семьи и спасли страну. Все было так просто.

К 1590-м годам, когда Елизавета I состарилась, королевская власть переживала упадок и назревал новый кризис власти, история династии Тюдоров была не только частью прошлого, но и предметом увеселительных зрелищ. Целое поколение драматургов нашло в грандиозной хронике Холла и в трудах его последователя Рафаэля Холиншеда материал для нового и пользовавшегося невероятным успехом театрального жанра — английской исторической пьесы. И события XV века переносили на сцену чаще всего. Величайшим из драматургов стал Уильям Шекспир.

В 1591 году или примерно в это время — о точной датировке спорят до сих пор — Шекспир написал, а скорее всего поучаствовал в создании пьесы, которую сегодня называют «Генрих VI. Часть 1». События пьесы касаются раннего периода Войны Алой и Белой розы, в ней упомянуты потеря английских территорий во Франции и политические беспорядки, которые за этим последовали. В знаменитой сцене в розовом саду Ричард, герцог Йоркский (Ричард Плантагенет в пьесе), и другие представители знати повздорили и разделились на две группировки, выбрав в качестве символов алую и белую розы.

В театре периода позднего правления Елизаветы детали политической истории могли уйти на задний план. Но сам вид актеров, одетых как аристократы, которые разбиваются на два лагеря, выбирая красную или белую розу, был более чем понятен публике. В конце концов, пьеса «Генрих VI, часть 1» вошла в шекспировский цикл, состоящий из двух исторических тетралогий: в общей сложности из восьми пьес, которые в хронологическом порядке охватывают период от Ричарда II до Ричарда III, покрывая весь XV век до воцарения Тюдоров[531]. Миф, созданный почти за сто лет до этого Генрихом VII, прочно вошел в общественное сознание. И во многом он жив и по сей день.