Богданов издал похожий на звериный рык стон, и насколько могли позволить связанные за спиной руки, кинулся на Гришина. Ещё мгновение, и он достал бы того ногой, если бы не подоспевший охранник. Ударом в лицо Богданов был сбит с ног. Следующий удар по рёбрам откинул Илью на середину комнаты.

— Хватит! — гаркнул полковник.

Подхватив Богданова под руки, охранник вернул того на место, после чего, налив в стакан воды, плеснул Илье в лицо.

Придя в себя, Илья глянул в сторону Гришина, который к тому времени успел переместиться в кресло.

— Чего вы хотите?

— Архив должен быть передан мне в течение ближайших пяти часов.

— А если откажусь?

— В посёлке Никольское случится пожар. И начнётся он с вашего дома.

— Так говорите, будто убивать ни в чём не повинных людей- ваша профессия.

— Моя профессия — добиваться всего, неважно какими путями. Главное, чтобы цель была достигнута. Что касается гибели людей, жизнь научила воспринимать смерть как должное.

— Особенно, когда речь идёт не о вас.

— Разумеется.

Глядя в глаза противнику, Илья не мог понять, откуда в человеке столько ненависти к людям, когда он так же, как и другие, учился в школе, был комсомольцем, коммунистом, заслужил право служить в органах? Откуда столько ненасытности властью?

— Откажитесь, я буду вынужден убить не только близких вам людей, но и вас с мадам Соколовой тоже.

Заявление прозвучало подобно выстрелу.

Глянув в сторону Элизабет, Илья понял, та находится на грани срыва. Покрытый испариной лоб, округлённые глаза, дрожь в ногах. Видно, было — затаившееся в жилах отчаяние переросло в мольбу, и только плотно удерживающий губы скотч не позволял молить о пощаде.

— Я сделаю всё, о чём вы просите, — проглатывая комок ненависти, произнёс Илья. — Но учтите, в остальном договорённость наша должна остаться прежней.

— Не в вашем положении торговаться, уважаемый Илья Николаевич! — ухмылка Гришина выглядела зловещей. — Тем не менее деньги будут перечислены, как только пройдёт повторное ознакомление с архивом.

— Вы говорили про специалиста. Где тот, кто должен будет дать заключение?

— В Никольском. Дожидается нашего прибытия.