- Капитан прав, миледи’ - вмешался Нед Тайлер. - ‘Он не позволял мальчику залезть на мачту. Вряд ли!’

- Неужели? - спросила Юдифь, и теперь настала ее очередь принять вид полной невинности. - ‘А почему бы и нет? Я всецело за то, чтобы мальчикам бросали вызов. Как они вырастут большими, сильными, храбрыми мужчинами, если им никогда не позволят испытать себя?’

‘Но я думал ... то есть ты сказала ... - Хэл тщетно искал подходящие слова, чтобы выразить ту чудовищную несправедливость, которую он только что пережил. Юдифь совершенно ясно дала понять, что не хочет подвергать Мосси опасности, и она это знала.

Однако Юдифь точно знала, когда она зашла слишком далеко. Так что теперь она подошла к своему мужчине, взяла его за руку, посмотрела на него с обожанием, чтобы все члены экипажа могли видеть, а затем сказала - "Я знаю, что ты делал то, что, по-твоему, я хотела, и я благодарю тебя за это. Но это твой корабль, и решать все это тебе, а не мне. Если ты считаешь, что Мосси готов взобраться на мачту, то я не буду возражать.’

- Пожалуйста, капитан! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - пропищал Мосси.

Хэл знал, когда его бьют, и, по правде говоря, знал, что и Аболи, и Юдифь были правы. Он уже проделывал подобные вещи, когда был мальчишкой, и это действительно помогло ему стать мужчиной. Поэтому он сразу перешел к делу. - ‘Ну хорошо, Мосси, мой мальчик, слушай внимательно. Как только ты начнешь подъем, не смотри вниз, пока не окажешься в безопасности на вершине.’

- ‘Нет, сэр’ - ответил Мосси. Улыбка на его лице была яркой, как послеполуденное солнце, а маленькие ножки плясали джигу на месте. - ‘Когда я буду там, наверху, с чайками, я скажу им, кто я такой. Я им также скажу, кто вы такой, капитан сэр.’

- ‘Я сам им скажу, мальчик, - сказал Хэл, - потому что пойду туда с тобой.’

- Как?- Ахнула Юдифь, застигнутая врасплох совершенно неожиданно.

- ‘Я уверен, что мне не нужно объяснять вам первое правило хорошего руководства, мой дорогой генерал. Никогда не просите мужчину - или маленького мальчика - сделать что-то, чего вы сами не сделали бы.’