Мессершмитт был прав. С того момента, как 109-й поднялся в воздух, для Герхарда это стало откровением: он был настолько быстр, проворен и силен, что, как бы грубо Герхард ни швырял его в небо, тот отвечал без жалоб.

Единственное его разочарование состояло в том, что прототип был оснащен британским двигателем, "Роллс-Ройс Кестрел".- Спросил Герхард. ‘Мы могли бы сделать двигатель, достойный такой великолепной конструкции.’

К концу полета, когда он возвращался на аэродром, адреналиновый восторг от выполненного им высшего пилотажа уступил место глубокому удовлетворению, которое он всегда испытывал в воздухе, и Герхард поймал себя на том, что вспоминает все, что произошло с ним и его страной за последний месяц.

Для Гитлера Рейнская область была лишь первым шагом на гораздо более длинном пути. Это было очевидно из планов перестроенного Берлина. Герхарду было также совершенно ясно из его собственных ответов на личное присутствие Гитлера и на радость всей нации по поводу его успеха, что фюрер имел власть заставить Германию делать все, что он хотел. И если бы Bf-109 Вилли Мессершмитта был чем-то похожим, и были бы танкисты и морские архитекторы, производящие подобное оружие для использования на суше и на море, немецкие вооруженные силы имели бы инструменты, с помощью которых они могли бы выполнять любые задачи, поставленные им фюрером. На первый взгляд это казалось прекрасной перспективой, но затем появилось другое видение нацизма: то, которое Герхард получил в тот вечер в кабинете своего отца, когда Гейдрих сидел за столом старика и рисовал картину совершенно другой Германии, в которой правительство имело абсолютную власть, отдельные люди были беспомощны, а евреи, коммунисты или гомосексуалисты – все, кто не соответствовал нацистскому представлению о приемлемом немце, – могли быть преследуемы, наказаны и убиты без малейшего права на какую-либо защиту. Это будет империя, которой Гитлер будет править из своего дворца в новом Берлине.

***

Теперь Леон основал лондонское отделение "Кортни Трейдинг" и запустил его к своему удовлетворению. Теперь пришло время отвезти его невесту в Кению. Как всегда, Леон летел самолетом.

‘Я никогда в жизни не летала на самолете, я всегда путешествовала на судне, - призналась Харриет Шафран, когда они стояли в главной спальне Чешем-корт, окруженные открытыми кофрами, чемоданами и разбросанной одеждой. - А теперь я отправляюсь в Африку.’

‘Не беспокойся. Это может быть шумное, вонючее и ухабистое место, и некоторые люди болеют в воздухе, хотя я никогда этого не делаю,- сказала Шафран, а затем, увидев выражение тревоги на лице Гарриет, быстро добавила: - Но я уверена, что тебя это не будет беспокоить. И просто подождите, пока не пролетите над Альпами, мимо пирамид и вдоль Великой Рифтовой долины. Даже если вы чувствуете себя немного плохо, вы скоро забудете об этом, когда будете смотреть в окно и смотреть на мир, проходящий мимо.’