Маркс был почти так же известен на Бейкер-стрит своей поэзией, как и своими кодексами.

“Ты можешь взять его,-сказала Шафран, - по цене бифштекса весом в четыре унции. Я была воспитана, чтобы быть плотоядным. Мне нужно красное мясо, чтобы выжить, и больше, чем может дать мне книга рационов.”

“Тогда мы договорились: твои слова для моей говядины. Я немедленно проконсультируюсь со своими источниками.”

- О, Спасибо, дорогая, какой ты замечательный кормилец! А теперь я должен вернуться к работе. Я не хочу, чтобы эти янки думали, что я не знаю своего дела.”

•••

Два дня спустя, позавтракав в Лайонс-корнер, где они проверяли друг друга на презентациях, которые собирались сделать, как школьники, готовящиеся к экзамену, Шафран и Маркс шли по Уайтхоллу к Военному министерству и через его грязные черные арки. Они были в прекрасном расположении духа. Совещание касалось координации различных движений сопротивления в оккупированной Европе в связи с предстоящим вторжением. Кампания диверсий и партизанской войны, организованная в значительной степени руководством специальных операций, охватит Голландию, Бельгию и Францию, перерезая железнодорожные пути, блокируя дороги, взрывая мосты и делая все возможное, чтобы помешать Вермахту доставить подкрепления к берегам, на которые высадятся британские, американские и канадские войска. Было время, когда Бейкер-Стрит с трудом справилась бы с этой задачей. Но теперь организация поддерживалась своей способностью доставлять агентов в Европу и из нее; снабжать Силы Сопротивления оружием, боеприпасами, радиоаппаратурой и деньгами; планировать диверсионные и подрывные кампании.

Успех вторжения зависел от возможности закрепиться на французской земле. Бейкер-стрит будет играть жизненно важную роль в обеспечении такой возможности, и шафран с нетерпением ждет возможности внести свой вклад в эту работу, который внесет бельгийская секция.

Они с Марксом поднялись по великолепной лестнице из белого мрамора, которая поднималась на половину лестничной площадки, прежде чем разделиться на два отдельных пролета, которые поднимались налево и направо, вокруг центрального атриума, прежде чем снова встретиться на площадке первого этажа. На стене перед ними висели богато украшенные золотые часы, а над ними из колоннады, опоясывающей лестницу, выступал балкон. Шафран видела мужчин в униформе разных стран и служб, некоторые курили, другие держали в руках чашки с чаем, болтая друг с другом, пока не началась официальная процедура.

Один мужчина привлек ее внимание. Он был одет в темно-синюю военную форму и белую фуражку с козырьком Военно-Морского Флота США. На манжете его пиджака виднелась единственная полоска длиной в четверть дюйма между двумя полудюймовыми полосками, обозначавшими лейтенант-коммандера. Он стоял, прислонившись к резной каменной балюстраде, опоясывающей балкон, с непринужденной, непринужденной позой, которая показалась Шафран знакомой.