Следует отметить, что позиции Распутина упрочились далеко не сразу и не во всем. Прошло несколько лет, прежде чем он начал явно выделяться среди толпы «божьих людей». Только тогда его прежние покровители из духовенства и знати осознали, что они своими руками ввели во дворец опасного человека. Примечательно, что все без исключения покровители «старца» сделались его злейшими врагами. Наибольшего влияния Распутин достиг в период Первой мировой войны, хотя и в эту пору степень его воздействия на царя и царицу не была одинаковой. Если можно было говорить о практически полном подчинении Распутиным воли Александры Федоровны, то Николай II никогда не терял способности к критическому суждению. Царь считал Распутина полезным своей семье и больному сыну и был готов ради этого простить «старцу» многие прегрешения. Защищая Распутина, Николай II пребывал в роковом заблуждении, что он всего лишь не допускает постороннего вмешательства в свою личную жизнь.

Между тем распутинский кружок все чаще вторгался в сферу государственного управления. Этот кружок, состоявший из фрейлины императорского двора Анны Вырубовой и ряда знатных дам, стал притчей во языцех. Распутин, поначалу умело скрывавший свои пороки, устраивал дикие оргии. Говорили, что «распутинок» объединял грубый разврат. О сексуальной потенции Распутина ходили легенды, но к ним следует относиться с осторожностью. Например, о Вырубовой с полной уверенностью говорили, что она состояла в интимных отношениях со «старцем», а также с Николаем II. Впоследствии медицинская экспертиза показала, что фрейлина стала жертвой необоснованных сплетен. Скорее всего, нервные и истеричные женщины высшего света были увлечены мистическим ореолом Распутина.

Наряду с экзальтированными женщинами в окружение Распутина входили деловые мужчины. Петербургский чиновный и финансовый мир воспринял слухи о влиянии Распутина со смешанным чувством изумления и недоверия. К юродивым во дворце уже привыкли, но в сознании официальных должностных лиц просто не укладывалось, что деревенский мужик может пользоваться весом при дворе. Убедившиеся в этом невероятном факте либо самоустранялись от любых контактов со «старцем», либо мирились с ним как с печальной необходимостью. В то же время было великое множество тех, кто выбрал третий путь. Одна из поклонниц Распутина вспоминала, что квартиру «старца» с утра до ночи осаждали толпы просителей. Вместе с бедняками стремились увидеть царского фаворита и самые богатые и знатные. «Военный в блестящем мундире одного из гвардейских полков скромно ждет своей очереди. Вот какой-то господин, толстый, с обрюзгшим лицом, входит в переднюю в сопровождении лакея в меховой пелерине. Это какой-то банкир по спешному делу». Высокопоставленные чиновники также не брезговали содействием Распутина для личных или служебных целей. галя