10 июня 1190 г. при переправе через реку Фридрих упал с лошади и утонул, освободив императорский трон своему сыну Генриху.
В эпоху Фридриха Барбароссы Священная Римская империя находилась в наивысшей точке своего расцвета и военного могущества, однако неизбежная внутренняя раздробленность послужила бомбой замедленного действия, которая впоследствии привела к распаду великой империи.
Генрих VI
Генрих VI
Генрих VI (1165–1197) был королем Германии (1169–1197), императором Священной Римской империи (1191–1197) и королем Сицилии (1194–1197). Генрих появился на свет в ноябре 1165 г. Роды у Беатрис Бургундской, жены Фридриха Барбароссы происходили на Сицилии. Не прошло и 3 лет, как младенец стал германским королем с перспективой занять трон императора Священной Римской империи.
По дошедшим до нас рассказам очевидцев, сын Фридриха Барбароссы был довольно худощавым и физически слабым человеком, что компенсировалось недюжинной силой воли, решительностью и сообразительностью. На сухощавом лице застыло выражение сосредоточенности и обеспокоенности. Поначалу он увлекался поэзией, порой выступая в качестве автора. Темой, как правило, служила любовь, которая, по утверждениям Генриха, была дороже короны. Правда, интерес к стихосложению прошел быстро – со временем Генрихом овладела жажда власти. К удовольствиям склонен не был, а в качестве единственной страсти осталась охота. Обычно сына сравнивают с отцом, и в этом смысле Генрих не уступал Фридриху ни в чем. В то же время чаще проявлял излишнюю жестокость, весьма трепетно относился к золоту, которое ему требовалось для реализации честолюбивых замыслов.
Юношу посвятили в рыцари в 1184 г., и с той поры он замещал в Германии отца, когда тот отсутствовал. Через 2 года Генрих взял в жены Констанцию, дочь сицилийского короля Рожера II, получив тем самым возможность претендовать на итальянский престол.
Первым важным делом для Генриха стал вооруженный конфликт с влиятельным германским родом Вельфов. Когда-то Барбаросса выслал из страны герцога Генриха Лева, а в 1189 г. тот самовольно вернулся и попытался захватить Саксонию. Наместнику Фридриха пришлось бросать боевой клич и с войском охлаждать пыл вассала. Проиграв решающую битву, Лев пошел на заключение мира.