Здесь крестоносцев постигла обычная для них неприятность – необычайно сильные раздоры в рядах германской армии, что было неудивительно при наличии нескольких вельмож со своими войсками. Каждое войско подчинялось только своему господину, и посланники из крепости просто не знали, к кому обратиться. Мусульмане просили только позволения выйти из осады живыми. Среди нападавших мнения разделились, и в конце концов переговорщикам посоветовали продолжать защищаться.

Мусульмане насмотрелись на противоречия во вражеском лагере и наслушались советов, после которых решили стоять насмерть. В отчаянии они предприняли ряд успешных боевых вылазок, к тому же прошел слух о прибытии к правоверным подкрепления. В стане крестоносцев возникла неразбериха и началось хаотичное отступление. Доблестные рыцари бежали, обвиняяя друг друга в трусости.

С другой стороны, приближавшаяся опасность в виде мусульманской армии снова пробудила в них мужество. В сражении при Яффе крестоносцы одержали победу, вследствие чего появилась надежда на удачное завершение похода. Судьба распорядилась по-своему.

Генрих VI так и не успел лично побывать на Востоке. Летом 1197 г. он прибыл в Мессину, чтобы затем присоединиться к собратьям по вере, однако нелепо погиб: утолил жажду ледяной водой из ручья, простудился и через несколько недель испустил дух.

Узнав об этом, большинство князей предпочли забыть о походе и вернуться домой.

Фридрих II

Фридрих II

Фридрих II (1194–1250) был королем Германии (1212–1250), императором Священной Римской империи (1220–1250), королем Сицилии (1197–1212 и 1217–1250). 26 декабря 1194 г. у Генриха VI и Констанции Норманнской появился сын. Мальчик родился в провинции Анкон Папской области (сейчас – Италия). После смерти отца мать отвезла Фридриха на Сицилию, где его объявили королем. Поскольку на престол претендовали еще два человека, то Констанция обратилась к папе Иннокентию III за содействием. Таким образом Рим взял шефство над Сицилией и малолетним монархом, однако на деле остров погрузился в хаос. Из-за папской опеки Фридриха прозвали «апулийским мальчиком», но дальнейшие события продемонстрировали ошибочность столь уничижительного прозвища. Мало кто мог оценить истинный размах имперских амбиций будущего короля.

В 1208 г. юный Фридрих достиг совершеннолетия, а в 1209 г. вступил в брак с Констанцией Арагонской из Барселонской династии. Через супругу он получил под командование сильную армию, с помощью которой навел на своем острове порядок. Чтобы Сицилия стала более централизованным государством, король позднее примет соответствующие законодательные меры, консолидированные в мельфийских Конституциях 1231 г.: отныне запрещались вооруженные распри между феодалами, внедрялся единый королевский суд, в городах упразднялось самоуправление, был заложен мощный флот, создавалась постоянная армия из мусульманских наемников.