– Ко мне! Первородный, к воротам! Держите ворота! Трубите общую тревогу! Они идут!

Его голос разнесся далеко, но трубачи, которые должны были подать сигнал, лежали в лужах собственной крови. Один из них еще сопротивлялся, держа рог, несмотря на сыпавшиеся на него удары. Марий вытащил меч, который передавался в его семье из поколения в поколение. Лицо его потемнело от гнева. Убив двоих нападавших, он поднес рог к губам, чувствуя вкус забрызгавшей металл крови.

Из темноты ему ответили другие. Начало было за Суллой, но Марий поклялся, что еще не все кончено.

Группа вооруженных людей, маскировавшихся под посыльных, подбиралась к Марию, стоявшему с испачканным кровью рогом и уже отведавшим крови мечом. Позади него, на освещенной факелами стене, метались тени.

– Ко мне! Они хотят в этой суматохе добраться до Мария! – крикнул Юлий Тубруку и Кабере, атакуя неприятеля с тыла.

Первым ударом в шею он свалил одного из бегущих, когда они остановились, натолкнувшись на сопротивление защитников города. До людей Мария, похоже, дошло наконец, что враг атакует с тыла, но разобраться в темноте и хаосе боя, где свой, а где чужой, было непросто. Хитроумная уловка принесла успех сторонникам Суллы, и теперь за стеной творилось что-то невообразимое.

Юлий сразил еще одного из бегущих, полоснув мечом под коленями, а когда тот упал, прыгнул ногами на корчащееся тело и со злобным удовлетворением услышал хруст костей, ломающихся под подбитыми железом подошвами сандалий.

Он удивился, когда небольшой отряд не остановился и не попытался дать бой, но быстро понял, что они получили приказ убить Мария и на посторонние опасности не отвлекаются.

Тубрук в прыжке сбил еще одного и вместе с ним грохнулся на булыжники. Кабера ударил кинжалом другого, и тот пошатнулся, схватившись за бок. Пробегая мимо, Юлий добил раненого ударом с плеча.

Марий стоял впереди, совсем один, и люди в черных одеждах уже приближались к нему. Он встретил их устрашающим ревом, и Юлий вдруг понял, что опоздал. Мария атаковали больше полусотни человек. Все легионеры вокруг либо лежали мертвыми, либо умирали от ран, и лишь несколько человек кричали от бессилия, потому что не могли пробиться к нему.

Марий сплюнул кровавую слизь и поднял меч.

– Ну? Давайте! Не заставляйте меня ждать! – прорычал он сквозь стиснутые зубы, яростью отгоняя отчаяние.

Кто-то с силой дернул Юлия за шиворот. Он захрипел от злости и повернулся к обидчику, но его руку перехватила чужая рука. Перед ним возникло суровое лицо Тубрука.

– Нет, парень. Поздно. Уходи, пока можешь.