Всё ещё было светло, площадь возобновила обычное течение горожан, но Анна свернула вниз – к месту казни и зловонной улице. Под её предводительством группа шла медленно, Вильям и Андрей шли за ней на расстоянии в один шаг, не обгоняя и не отставая от девушки, как она, наклонив головы и смотря на землю.

– Но почему? —вдруг развернувшись, воскликнула Анна, чего испугался Вильям и чуть не подпрыгнув, поднял глаза на девушку, Андрей же был окаменело спокоен.

– Что? – подумав, что Анна сделала слишком долгую паузу, переспросил сын кузнеца.

– Почему он украл тех овец?

Анна прислонилась к стене дома, а сопровождающие встали по обе стороны от неё.

– Я не могу тебе сказать. Ты знаешь, я не вру тебе, но поверь, если ты не получишь верного ответа, тебе будет спокойнее. – ласково уверил Андрей.

– Посмотри на неё! —никогда не оставляя себя вдалеке от разговора, вмешался Вильям. – Ты хочешь, чтобы она заплакала? Любые слова не имеют никакую цену, в сравнении с несчастьем Анны.

– Андрей, приговор страшнее причины. Скажи!

Упрашивать юношу долго не пришлось и, когда Анна уже одним словом перешла на угрозы, он согласился, от нерешительности хмурясь, смотря на её грозное лицо.

– Я расскажу по дороге.

Группа отошла от дома, и Андрея, для равномерной слышимости, окружили. Юноша молчал, сам с собой обдумывая начало повествования.

– Мы ждём. —нетерпеливо подначивало разогревшееся любопытство Вильяма.

Встряхнув головой так, что кончики коротких волос стрясли с себя смешанную с потом пыль, сформировавшуюся в небольшие грязевые комочки, Андрей снова приклонил её и, прокашлявшись, заговорил:

– Я думал, как легко начать, чтобы нерезко перейти о причине… Но сперва зарекитесь, что не будете переспрашивать меня о том, откуда я об этом узнал.

– Хорошо. —успокаивая Андрея, семенящие шаги которого выдавали его беспокойство, ответили оба.

– Я скажу, как есть. Герберт связался с какими-то людьми. Я их не видел, но знаю, что они живут в лесу…

– Разбойники. —прошептала Анна, настроение которой, из-за долгой нерешительности сына кузнеца, исчезло, и шла девушка, обхватив себя за живот руками с ничего не выражавшим лицом.

– Я думаю, это они попросили Герберта увести стадо.

– Ты думаешь? —придрался внимательный к словам Вильям, больше для того, чтобы насмехнуться над юношей, чем поправить его.

– Да. И очень сильно в этом уверен. – твёрдо возразил Андрей, поставив голову в привычное её положение.