– Сходите покушайте, ребята, – сказал нам кандей. – Час вам даём. Я там борща сварил.

Он всё же настоящий был повар, всегда у себя на камбузе хозяин. Да нам-то сейчас меньше всего есть хотелось.

– Лучше покемарю я этот час, – сказал Васька Буров. – И вам советую.

Я всё же пошёл вдоль планширя, хотел поглядеть на волну – может, там и волочится моя куртка? – но что увидишь, заряд совсем озверел.

В кубрике повалились в койки, и Васька захрапел тут же. Серёга ещё поворочался, постонал, но тоже затих. А мне вдруг и спать расхотелось – всё я за эти письма переживал. Ну, и за куртку тоже. Вы же помните, чего она мне стоила. Но главное – вот что меня стало мучить: ветер переменится, и она же непременно в Гольфстрим выплывет, а там пароходов – яблоку негде упасть, и кто-нибудь мою куртку подберёт, и будут читать эти письма, не совсем же они размокнут. И как я тогда перед Лилей буду выглядеть? Ведь это по всему флоту пойдёт, какие мы «дети тревоги», они же только четыре тревоги и знают: пожарную, водяную, шлюпочную и «человек за бортом», – вот и поострить повод: «В какую ж тревогу вас делали, ребятки?» И чем я там её поразил в первую встречу – тоже легендами обрастёт, и никто даже не вспомнит, как их нашли, эти письма, и выйдет – будто я сам их пустил читать. Зачем? А чтоб девку ославить, которая взаимностью не ответила. Я прямо похолодел, как представил себе её лицо. «Ну что ж, я этого, в общем-то должна была ждать». Уж лучше бы она утонула, проклятая куртка. Но ведь не утонет сразу, шмотки долго носятся по морю, пока из них воздух не выйдет.

Вдруг я услышал – машина сбавила обороты. И сразу начало в борт ударять – не выгребаем, значит, против волны, и лагом нас развернуло.

Я не улежал, пошёл из кубрика. Навстречу Шурка бежал с руля.

– Что там делается?

– Бардак полнейший. Кеп с «дедом» схлестнулись.

– Из-за чего?

– Сходи, послушай. Я – мослы в ящик кидаю.

В коридоре, у шахты, я увидел кепа – в расстёгнутом кителе, шапка на затылке, с ним рядом – Жора-штурман. «Дед» стоял на трапе, весь обрызганный маслом, руки заголены до локтя и тоже все чёрные, в масле.

– Ты понимаешь, что делаешь? – кричал кеп. – Почему обороты сбавил?

– Потому что трещина в картере, масло хлещет.

– Откуда трещина? Почему раньше не было?

«Дед» объяснял терпеливо:

– Была, только не обнаружили сразу. Вода холодная накатила, а он раскалённый, вот и треснул.

– Пусть хлещет, а ты подливай. Заткни её чем хочешь. Ветошью, тряпками.

– Николаич, – сказал «дед». – Не дури, мне тебя слушать стыдно.

Жора-штурман вылез вперёд кепа.