После ознакомления с документом Я. А. Слащева П. Н. Врангель сказал, что не имеет принципиальных возражений, однако «в силу известных политических соображений окончательного ответа в эту минуту дать не может»[969]. До реализации проекта так и не дошло, как и до каких-либо иных практических мер относительно украинской проблемы[970].
Трудно было ожидать доброжелательного отношения к украинству и со стороны ближайшего окружения П. Н. Врангеля – белых генералов и офицеров, калединской элиты, все время ведших «свою партию» с явно окрашенной антиукраинской инерцией в объективно достаточно сложном сегменте общественной жизни[971].
Однако в историографии встречаются и другие точки зрения, согласно которым несправедливыми объявляются обвинения П. Н. Врангеля в недооценке украинского вопроса[972]. Для обоснования такого взгляда приводятся следующие факты.
В августе 1918 г., отвергнув очередную слащевскую инициативу, П. Н. Врангель публикует воззвание «Сыны Украины!». В нем говорилось: «Стоя во главе русской армии, я обращаюсь к вам, братья. Сомкнем ряды против врагов, попирающих веру, народность и достояние, потом и кровью накопленное отцами и дедами. <…> Не восстанавливать старые порядки идем мы, а боремся за то, чтобы дать народу возможность самому быть хозяином своей земли…»[973]
В начале сентября Главнокомандующий принимает делегацию от армии украинского генерала М. В. Омеляновича-Павленко, приехавшую «для информации и выяснения условий возможного соглашения». Договорились, как сказано в «коммюнике» встречи, «бить общего врага» и добиваться того, «чтобы общественные умеренные круги и лица, не преследующие личных выгод, обуздывали бы шовинистов той и другой стороны и не давали бы им мутить и без того взбаламученное море, в котором будут ловить рыбу люди ничего общего ни с Украиной, ни с Великороссией и вообще с Россией не имеющие»[974].
Тогда же генерал-лейтенант В. Ф. Кирей, специальный помощник по делам Украины при начштаба (поддерживавший контакты с украинскими повстанцами), набросал контуры отношения правительства Юга России к Украине: волеизъявление народа, назначение высшей гражданской администрации только из уроженцев Украины и выборы низшей самим народом, формирование украинских воинских частей. Создается специальная комиссия по украинским делам[975].
3 октября 1920 г. П. Н. Врангель издает приказ, запрещающий пропаганду национальной розни, а 11 ноября объявляется приказ от 26 октября, в котором говорится: «Признавая, что украинский язык является, наравне с российским, полноправным языком Украины, приказываю: всем учебным заведениям, как правительственным, так и частным, в коих преподавание ведется на украинском языке, присвоить все права, установленные существующими законоположениями для учебных заведений той и другой категории с общегосударственным языком преподавания. Генерал Врангель»[976].