Один простой, но поразительно эффективный способ профилактики болезней, передающихся воздушно-капельным путем, основан на знании о том, что тщательное проветривание предотвращает бурное распространение инфекции (к примеру, «чистый воздух прерий» или пребывание в туберкулезном санатории (см. стр. 403) вряд ли можно назвать лечением в прямом смысле этого слова, но эти методы определенно поспособствовали улучшению гигиены и предупреждению инфекций). Еще одним полезным новшеством, появившимся после пандемии гриппа 1918 года, стала замена деревянных больничных коек на металлические, которые было легче обеззараживать. Помогла и респираторная гигиена, которую призывали соблюдать таблички с надписью «не плевать», хотя подобные меры зачастую были запоздалыми, и многие им противились (судя по всему, в 1918 году люди тоже боролись против обязательного требования носить маски, а в Италии несогласные называли их «намордниками»). По всему миру также началась борьба против привычки плевать в общественных местах и появились карманные плевательницы, похожие на небольшие стеклянные фляги, которые были призваны остановить распространение туберкулеза. Даже сегодня медработникам то и дело твердят о необходимости тщательно мыть руки, ведь это правило до сих пор соблюдается недостаточно прилежно. К счастью, теперь обыкновение плевать в публичных местах считается проявлением дурных манер, и полное отсутствие плевательниц в США тому подтверждение, чего нельзя было сказать сто лет назад. И это хорошо, ведь, как нам напомнил коронавирус, лучше держать свою слюну при себе, и не только из соображений благовоспитанности, а еще и потому, что это помогает охране общественного здоровья.

♦♦♦

Наряду с попытками оградиться от болезней, нашим следующим основополагающим шагом в победе нам ними благодаря научным прорывам, позволившим создать и открыть антибиотики и антитоксины, стала лобовая атака. Некоторые из этих лекарств не только применяются в борьбе против микроорганизмов, таких как бактерии, но также выступают в роли противогрибковых, противовирусных и противопаразитарных средств. В наше время существует более ста видов подобных препаратов. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) ведет список лекарств, признанных необходимыми для успешного поддержания общественного здоровья системами здравоохранения разных стран, и значительная доля этих препаратов служит для борьбы с инфекционными заболеваниями.

Можно предположить, что первым оптимальным оружием в нашей войне против патогенов был пенициллин, но ему предшествовали и другие лекарства, ставшие важным новшеством в момент своего открытия.