«Но шпионить без подручных, может, грустно, может, скучно…»[25] В банду Семенчука, кроме него, входили его жена и биолог Вакуленко. Но самым опасным элементом оказался некий каюр Старцев.

Как нам сообщает Минеев, «Старцев зарекомендовал себя как человек, абсолютно преданный Семенчуку, любое указание Семенчука Старцев считал для себя законом».

Вот так вот, «зарекомендовал себя». Совсем ведь не та репутация, чем у другого Старцева, известного товарищу начальнику по совместным зимовкам.

Короче говоря, этот вражеский каюр вывез в тундру и там убил доктора Вульфсона, пытавшегося противостоять злобным вредителям. Расправившись с доктором, банда головорезов почти совсем было переморила всех эскимосов, но начальство на Большой земле не дремало! Заподозрив неладное, на остров был направлен Жердев, начальник пограничной станции «Уэлен». Он прилетел на остров Врангеля в начале апреля 1935 г. Это продукты Минееву (и какому-то Старцеву) несколько лет доставить не могли, а чекисты, когда надо, мигом прилетают.

Жердев быстро разобрался в обстановке, арестовал матерых врагов – Семенчука и каюра Старцева – и отправил их на материк. А эскимосов, чтобы они окончательно не померли, организовал в колхоз.

Собственно, ниоткуда не следует, что вражеский «каюр Старцев» – это тот же самый каюр Старцев, который учил охотиться Ушакова или которому давал поручения Минеев. Мало ли на свете какие совпадения бывают. Может, однофамилец? И вообще непонятно, как этот вредитель на остров пробрался. Никто же его не привозил. И Минеев в книге 1946 г. нигде не пишет, что знал некоего Старцева. Никого он не знал! И книгу 1936 г. сюда приплетать не надо. Во-первых, это другой Старцев, а во-вторых, его вовсе не было. Померещилось.

Если говорить серьезно, то первая книга Минеева вышла в феврале 1936 г. К тому времени Старцев был уже арестован, но еще не осужден. Минеев, разумеется, об этом знал. Как я могу предположить, фамилию Старцева постарались убрать из книги, но в спешке кое-где в средних главах упоминания о нем оставили, и человек есть даже на фотографиях. Старцев был осужден и расстрелян весной 1936 г. Через 10 лет, при подготовке второй книги, Минеев никуда уже не торопился и отнесся к редактуре без спешки и серьезно. Все упоминания о том, что начальник провел вместе с будущим врагом пять зимовок и даже принимал роды у его жены, были тщательно убраны. Зато глава о вредительской деятельности получилась на славу, смачная.