Книга Ушакова вышла в 1972 г., уже после смерти автора, к печати ее готовили наследники. Во многом ее можно назвать собранием обработанных черновиков. Неизвестно, что бы сделал Ушаков со Старцевым в дальнейшем – убрал бы совсем или, наоборот, расширил бы его историю. Наследники о судьбе несчастного каюра вряд ли знали.

Мораль истории… А какая тут может быть мораль? Придумайте сами.

Кстати, между двумя книгами Минеева потерялся еще один персонаж. В первой книге в сентябре 1933 г. на остров прилетает летчик Куканов. А во второй книге нет никакого Куканова – летчик совершенно другой, Чернявский. А почему? А потому что Куканова потом посадили, а Чернявский просто погиб в 1936 г., что более благородно и почетно.

Оруэлл, в чистом виде.

Сколько человек спас Куканов?

Сколько человек спас Куканов?

Наименьшее число дает М. В. Вяхирев в книге «В краю пурги и льдов». Автор работал в 1972 г. на мысе Шмидта в радиометеорологическом центре, и его данные основаны на паспорте полярной станции «Мыс Шмидта». Эта же станция в 1933 г. называлась «Мыс Северный», именно там происходили события, оттуда летал Куканов. Согласно свидетельству Вяхирева, Куканов выполнил 12 полетов и доставил на мыс Северный 62 человека, в том числе семь женщин и шесть детей, и, кроме того, перебросил в Уэлен 18 человек. Значит ли это, что его данные правильные? Возможно. Хотя в его книге множество неточностей и ошибок, цифры он, скорее всего, брал из документов – но верно ли они были там отражены?

Есть прямое свидетельство очевидца, геолога Владимира Ивановича Серпухова, работавшего в 1933 г. на станции «Мыс Северный». В 1978 г. он предлагал для публикации свои воспоминания журналу «Вокруг света», но тогда они не прошли по цензурным соображениям. Тем не менее рукопись частично сохранилась. Серпухов утверждает:

«Куканов благополучно сделал на Биллингс 12 рейсов, но самолет давно отлетал положенные сроки и на тринадцатом рейсе потерпел аварию. Произошло это на наших глазах после заправки на мысе Северном. На взлете отказал мотор. Самолет не набрал нужной высоты и задел крылом за стоймуху [стамуху. – Ред.]… Всего Куканов вывез с пароходов 93 человека».

Есть вполне официальный документ – «Отчет о работе Воздушной службы ГУСМП при СНК в 1933 г.», содержащий данные об эвакуации людей Кукановым: «13–17.10 было перевезено на берег 67 пассажиров». Но это, как видим, только за пять дней. В данном отчете все сведения отрывочные и довольно хаотичные, разбитые по дням. «…22.10 первая партия пассажиров была доставлена с м. Северного в Уэлен…. 6.11 партия в 11 пассажиров была доставлена в Уэлен». Это практически все, никакого общего итога не подведено.