В какой-то момент они перестали писать друг другу, а затем адмирал узнал, что Нельсон-старший даже видеть его не хочет. В апреле 1802 года Горацио Нельсон получит письмо от доктора, который лечил его отца. Тот сообщал, что Эдмунд Нельсон совсем плох, и советовал адмиралу приехать в Бат, если он хочет увидеть отца живым. Адмирал ответил:

«На все воля Божья. Если мой отец хочет меня видеть, а я и сам болен, то, разумеется, я приеду… Если дела обстоят так, и он хочет повидать меня, приеду немедля…»

Он не приедет. 26 апреля 1802 года Эдмунд Нельсон скончался. Его сына на похоронах не было. Он не хотел столкнуться кое с кем из живых. Впрочем, о тех своих родственниках, кто был на «его стороне», Нельсон никогда не забывал. Когда умер его брат Морис, адмирал позаботился не только о его вдове, но даже о его старом слуге, которого Нельсон знал с детства.

Нельсон – человек щедрый. В госпитале в Ярмуте он дал по гинее каждой из медсестер, ухаживавших за его матросами. Щедрый, только очень пристрастный. К тому же у него теперь есть новая семья. И она, разумеется, для него гораздо дороже.

…Гамильтоны встретили его в своих съемных апартаментах на Пикадилли. Сэр Уильям радовался не меньше, чем его жена. Теперь, по крайней мере, будет не так скучно. Адмирал дал Эмме задание – подыскивать дом. Заработанные Нельсоном деньги позволяли сделать такую покупку. Эмма пришла в восторг. Дом, в котором она станет хозяйкой! Который обустроит сама! Нельсон сделает все, что она пожелает, а сэр Уильям… Он может украсить новый дом картинами и статуями.

За Мертон, большой дом с солидным участком примерно в 10 километрах от Лондона, заплатит только Нельсон. Девять тысяч фунтов. По нынешним ценам – почти миллион. Огромные деньги для полуразрушенного здания. Оформлявший сделку стряпчий убеждал адмирала в необходимости сбить цену, Нельсон торговаться не стал.

В Мертон-Плейс Нельсон проведет последние годы своей жизни. Если он не в море, то здесь. Эмма по завещанию получит этот огромный дом, но не сможет его содержать. Она продаст Мертон-Плейс в 1809-м, а в 1821-м новые хозяева его снесут.

…Пока нового дома нет, можно и немного попутешествовать. Не в дальние края. Нельсон и чета Гамильтонов уезжают в «старую добрую Англию», в сельскую глушь. Останавливаются в небольших гостиницах, на постоялых дворах. Неделю отвели на любимое развлечение английских аристократов, охоту на лис. Потом – рыбалка. Сэра Уильяма вообще от реки не отогнать!