Некоторые до сих пор считают план Нельсона «безрассудным». Судят, так сказать, победителя. Знаете, гениальное безрассудство – фирменная черта Нельсона. Полагаю, без риска ему было просто неинтересно воевать. В этом смысле он полная противоположность герцога Веллингтона. Веллингтон устраивал выволочки тем своим генералам, которые позволили себе отступить от инструкций. Нельсон рассчитывал на то, что его капитаны смогут рискнуть в нужный момент.

Потому он и не давал подробных инструкций. Короткий рассказ, а в конце – «Ставьте свой корабль как можно ближе к борту корабля противника!» Неужели достаточно?! Не поверите, да.

Глава седьмая Слабый ветер перед бурей

Глава седьмая

Слабый ветер перед бурей

Капитан фрегата «Эвриалус» Генри Блэквуд, 19 октября 1805 года, первым увидел, как испанские и французские корабли начали выходить из Кадиса. Ветер был совсем слабым, вся флотилия покинула испанский порт только в семь часов утра 20 октября. К тому времени Блэквуд уже успел предупредить Нельсона.

«Моя дорогая возлюбленная Эмма, мой нежный сердечный друг!

Я получил сигнал о том, что вражеские корабли выходят из порта. Ветер слишком слабый, поэтому я не надеюсь их увидеть прежде завтрашнего утра».

Это письмо написано еще 19-го, в прогнозах Нельсон не ошибся. Слабый ветер, почти штиль… Идут медленно, но уже совершают первую серьезную ошибку. Вильнёв и Гравина решают «перемешать» корабли в эскадрах. Формально – из-за боязни возможного мятежа. Приведет это пусть и не к полной, но очень существенной неразберихе.

Фрегаты Нельсона теперь не спускают глаз с неприятеля, тщательно следят за всеми его перемещениями. Ветер то слабеет, то свежеет. Они так и двигаются, рывками. Весь день 20-го противники проведут маневрируя. Нельсон, так страстно желавший встречи с Вильнёвом, не торопится. Он хочет, чтобы француз увел свой флот как можно дальше от Кадиса, чтобы не возникло искушения вернуться. Пока они шли на запад, видимо, действительно намереваясь вырваться в Средиземное море.

…Мыс Трафальгар находится примерно в 40 километрах от Кадиса, на северо-западе Гибралтарского пролива.

Трафальгар – название красивое. То, что надо для великого морского сражения. Там произойдет встреча двух флотов, а пока – они маневрируют.