2 декабря – дата подходящая, но как-то все слишком очевидно. Нет, не станет. А он так и сделал. Совершил государственный переворот. В священный для бонапартистов день, 2 декабря. 1851 года. И стал императором Наполеоном III.

Управление империей (Второй) было тоже почти «семейным» делом. Законодательный корпус долгое время возглавлял герцог де Морни, единоутробный брат императора. Министром иностранных дел был граф Валевский, сын самого Наполеона. Император – племянник Наполеона, сын его младшего брата Людовика.

Есть, правда, нюанс. Злые языки любят обзывать их всех «бастардами». Что ж, Валевский действительно внебрачный сын императора. А де Морни рожден от внебрачной связи падчерицы Наполеона Гортензии с генералом Флао. Добавим, что Флао считается внебрачным сыном Талейрана. Вот такие нравы…

Что касается самого императора Наполеона III, то стоит все же говорить о «досужих домыслах». Брак его отца Людовика с Гортензией Богарне был и правда несчастным, и своего младшего сына, Шарля Луи Наполеона (будущего императора), младший брат Наполеона не очень-то привечал, но пусть слухи останутся слухами.

Точно известно – Наполеон Бонапарт был очень привязан к старшему из сыновей Людовика и Гортензии, Наполеону Луи Шарлю, и даже объявил его наследником престола, однако мальчик умер в возрасте пяти лет, отчего Наполеон сильно расстроился. А вот про его чувства по отношению к человеку, который станет Наполеоном III, мы почти ничего не знаем.

Да не так уж это и важно. Достаточно того, что он – племянник Великого Наполеона. Он был обречен на сравнения. Виктор Гюго вообще превратил сравнения в нечто, уже подобное развлечению. Это Гюго поспособствовал тому, что Наполеона III стали называть «маленьким племянником большого дяди», а чаще всего просто «Наполеоном малым».

Что роднит дядю и племянника больше всего? Наличие «легенд». Есть у обоих! У Наполеона III, правда, с «золотой» не очень сложилось… Зато «черная» весьма богатая.

Взять, например, ту же историю с сомнительным происхождением. Сколько сил и времени потрачено на то, чтобы доказать: отцом Луи Наполеона был не Людовик Бонапарт, а кто-то другой. Его секретарь Деказ или (эта версия тоже популярна) голландец-адмирал Вергюэлль. Тему активно эксплуатировали вплоть до середины ХХ века. «Бастард» – значит, никаких прав на престол у него и не было…

Вот сильный аргумент: совсем он не похож на дядю внешне. Если сравнивать карикатуры – да, ничего общего. Дядя – «злобный карлик», а племянник – какой-то попугай с огромным носом и не задорно-гусарскими, а какими-то нелепыми усами. Совсем непохожи, ничего общего!