Хижины стояли в небольшом понижении рельефа, со всех сторон местность шла вверх. С помощью Кишана Сингха Арджун смог забраться на низкий гребень. Лежа на животе, они смотрели на впадину.

В поселке было около пятидесяти домов в параллельных рядах. На одном конце стояла маленький индуистский храм — сарайчик под жестяной крышей, окруженный раскрашенной в красный и белый цвет стеной. Рядом с храмом находилось открытое пространство с навесом, также с жестяной крышей, очевидно, место для проведения собраний. Именно у этого навеса и концентрировалась вся суматоха. Все двигались в том направлении.

— Сахиб, взгляните, — Кишан Сингх указывал на едва заметную у навеса черную машину. На капоте был прикреплен флаг. С этого расстояния он выглядел совсем мелким, и Арджун не смог его опознать с первого взгляда. Он был и знакомым, и нет, эту расцветку он хорошо знал, но долгое время не видел. Он повернулся к Кишану Сингху. Денщик настороженно смотрел в его сторону.

— Ты знаешь это знамя, Кишан Сингх?

— Сахиб, это индийский триколор, тиранга…

Конечно, как он мог его не узнать? Это был флаг индийского национального движения: крутящееся колесо на фоне шафранно-желтого, белого и зеленого. Он по-прежнему был озадачен появлением этого флага, когда последовал второй сюрприз. Из-под навеса появилась знакомая фигура в тюрбане цвета хаки, двигаясь по направлению к машине. Это был Харди, погруженный в разговор с другим человеком, незнакомцем — белобородым сикхом, одетым в длинную белую тунику просвещенного человека, джани.

Не было смысла больше ждать. Арджун встал на ноги.

— Кишан Сингх, чало… — опершись на костыль, он пошел вниз по склону, в сторону навеса.

— Харди! Эй, Харди!

Харди прервал разговор и повернулся к нему.

— Приятель? Арджун?

Он побежал по склону, лицо расплывалось в улыбке.

— Приятель, мы решили, что ублюдки тебя достали.

— Кишан Сингх за мной вернулся, — сказал Арджун. — если бы не он, меня бы здесь не было.

Харди похлопал Кишана Сингха по плечу.

— Молодец!

— А теперь скажи мне, — Арджун потянул Харди за локоть, — что здесь происходит?

— Не спеши, приятель, — ответил тот. — Я тебе расскажу, но сначала приведи себя в порядок. Куда тебя ранило?

— Под коленом.

— Серьезно?