В Мекке тем временем не прекращались попытки овладеть мечетью. На третий день противостояния у властей появилось разрешение от улемы52 применить все доступные средства. В бой были брошены бронетранспортёры и тяжёлое вооружение. Впервые войскам удалось продвинуться дальше ворот мечети, и линия фронта переместилась в её внутренние помещения. Повстанцы сражались отчаянно. Чтобы затруднить опознание своих убитых товарищей, они поливали им головы бензином и поджигали. Запах горящей плоти и разлагающихся на жаре тел окутал все коридоры мусульманской святыни. Солдаты, разъярённые высокими потерями предшествующих дней, нажимали на курок всякий раз, как только видели силуэт или тень, выходящую им навстречу из задымлённых коридоров. Это была, без преувеличения, зона свободного огня, в которой гибли и участники конфликта, и случайные заложники.

Наконец, понеся большие потери, правительственные войска смогли оттеснить повстанцев в лабиринт подземных сооружений под внутренней площадью мечети. Это хитросплетение коридоров и комнат, носившее название «Кабу» – «подвал», было построено уже в современные времена и никогда не являлось частью оригинальной постройки. Впрочем, не только в Запретной Мечети, но и во всей Мекке с трудом можно было отыскать хоть что-то со времён Пророка. Многое разрушило время, но ещё больше сравняли с землей сами фанатичные мусульмане. Внизу у Джухеймана были некоторые запасы воды и продовольствия, его положение здесь было даже более выгодным, чем прежде. Сюда уже не могла попасть бронетехника, а из глубины коридоров его люди могли безнаказанно расстреливать нападавших.

После недели ожесточённых боёв стало понятно, что обычные средства здесь не подходят. Надо было срочно найти какой-то другой, более действенный способ. Повстанцев стали выкуривать слезоточивым газом. Но и этот приём не сработал. Мятежники просто перекрыли коридоры самодельными баррикадами из подручных средств и стали дышать через смоченные водой тряпки. Эти примитивные меры помогли им спокойно пережить атаку. Между тем газ стал выходить наружу и поражать применивших его солдат. У них, конечно же, были противогазы. Вот только никто тогда не подумал, что от противогаза не будет никакой пользы, если одевать его на бороду. Маска неплотно прилегала к лицу и пропускала газ. Так традиционная приверженность к растительности на лице сыграла с саудовскими солдатами злую шутку. А в стремлении побыстрее расправиться с террористами газа применили столько, что ещё несколько дней ядовитое облако висело над ближайшими городскими кварталами, некоторые из которых пришлось даже эвакуировать. Однако Джухейман и его люди как ни в чем не бывало продолжали вести ожесточённое сопротивление.