Генерал Рашид после долгих раздумий всё же решился уведомить руководство о возможных инцидентах. Придётся называть это так, если уж не получается сказать обо всём прямо. Пусть хотя бы усилят меры безопасности и приведут в готовность все службы в провинции Мекки. Тяжёлая задача. Ему необходимо, не говоря открыто об угрозе, тем не менее дать собеседнику ощущение её реальности. Чем раньше он это сделает, тем лучше будет для дела. Всё равно они сначала спросят совета у богословов, устроят совещание внутри своих властных группировок, и только потом начнут принимать меры. Опять будет потеряно время. Если ждать, пока богословы дадут свое заключение, то жертв будет намного больше. Тогда, в 1979 году, они только на третий день подписали фетву53, разрешающую применение силы. Они недооценивают опасность, уверены в себе. Знают, что в любом случае смогут одержать верх. Когда пару лет назад были устранены несколько сотен оппозиционеров, то уже на следующий день после объявления об этом резко подскочили цены на нефть. Даже в такой смертельной ситуации, когда на карту будут поставлены жизни сотен, а может быть, и тысяч людей, они в первую очередь будут заботиться о преследовании своих собственных интересов. Тот урок они усвоили плохо. Но он всё же попробует их предупредить.

Как он и предполагал, эта была бесплодная попытка. Его высокопоставленный собеседник в Эр-Рияде не хотел даже слышать ни о какой угрозе для Мекки. Голос в телефонной трубке с едва скрываемым раздражением отчитывал генерала:

– Нам непонятна ваша суетливая озабоченность. Никаких веских доказательств мятежа у вас нет. Вы хотя бы представляете себе, во что может превратиться задержка хаджа и какие у этого могут быть последствия? Все вокруг только и ждут, когда мы проявим слабость, покажем свои недостатки. Нет и ещё раз нет! Предложенные вами меры неприемлемы!

– Я всё же настаиваю…

– Послушайте меня, генерал! Вас вызвали сюда из-за возникших опасений. Я не знаю, чья это была идея привлекать именно вас – ведь это совершенно не ваша ответственность. Будем считать это ошибкой. К тому же, ситуация изменилась. Вы, наверное, ещё не в курсе… Сегодня утром гвардейцы уничтожили в пустыне два джипа с преступниками, совершившими недавнее нападение. Скорее всего, это были контрабандисты – в машинах найдены запрещённые к ввозу предметы. Обычно эти люди очень осторожны и не ввязываются в открытые столкновения. А в этот раз, похоже, просто выбрали не ту дорогу, наткнулись на пост, и с перепугу открыли огонь. Дело уже на расследовании, не о чем беспокоиться.