Джон, стоящий рядом с Саидом, вдруг внезапно охнул и повалился на бок. Судьба, которая до сих пор была к нему благосклонна и оставляла без единой царапины, сейчас, похоже, лишила его своей милости. Саид успел подхватить Джона и потащил его назад, в один из боковых коридоров. Но всё оказалось не так смертельно.

– Всё в порядке! Я могу идти, это просто царапина. Я больше испугался, чем пострадал…

– Ждите меня здесь! Ни шагу в сторону! Я должен быть там, но я скоро вернусь, – Саид повернулся, чтобы идти и замер, увидев направленный на него ствол автомата. Это был генерал Рашид. Но он почему-то не торопился стрелять. Саид стоял перед ним безоружный, и на его лице была какая-то обречённая покорность, готовность умереть, – решение, принятое уже давно и ждущее только своего исполнения. Вероятно, генерал смог разглядеть это состояние души, отражённое на лице у Саида. Или же он смог разглядеть там нечто другое… Рашид, подняв фонарь, внимательно всматривался в лицо Саида. Неожиданно он спросил:

– Твоё имя – Саид?

– Да. Откуда оно вам известно?

– Я помню тебя ещё мальчишкой. Наши дома были по соседству в военном городке. Твоя семья потом бежала не то в Ирак, не то в Кувейт… Наши отцы были очень дружны. Но к нам это сейчас, похоже, не имеет никакого отношения, мы по разные стороны. Кто этот человек? – генерал указал на Джона.

– Его зовут Джон, он здесь заложник.

– Джон? Виктор говорил о нём. – генерал обратился к Джону по-английски: – Ваш друг жив, сейчас он со мной и…

Но его прервал голос Бесноватого:

– Ему уже недолго осталось жить! Брось автомат! Иначе я вынесу мозги этому кяфиру! – никто даже и не заметил, как за спиной у генерала внезапно появился Бесноватый с пистолетом, приставленным к виску Виктора. – Какая удача! Я хотел убить одного, но предопределение послало мне ещё двоих! Брось оружие!

Рашид какое-то время колебался, но затем медленно положил автомат на каменный пол и поднял руки. В этом туннеле он оказался один, а преимущество было на стороне противника. Бесноватый оттолкнул Виктора и поднял автомат. Свой пистолет он передал Саиду:

– Держи их на прицеле, а я пойду к своим. Если, конечно, кто-то ещё остался жив… Эти солдаты, эти слуги дьявола, оказались сильнее и перестреляли половину моего отряда! Но сначала я прикончу его! Это он во всём виноват! Я пущу ему пулю в лоб – прямо туда, где у него отпечатана эта буква. – и Бесноватый снова приставил дуло автомата к голове Виктора, наслаждаясь тем выражением ужаса, застывшим в его глазах. Ещё секунда – и Виктору не жить. Он инстинктивно зажмурился в ожидании смертельного удара. Раздался выстрел…