– Значит, они нашли вход. Жди нас на месте, мы выдвигаемся…

Кое-что действительно было найдено. В подвале одного из домов обнаружилась часть разрушенной каменной кладки, из которой когда-то могли быть сложены стенки колодца. Разбор завалов занял некоторое время, и вскоре под грудой камней появилась железная решётка, намертво приваренная к торчащим из стен прутьям. Самира это, однако, нисколько не удивило:

– Кто-то здесь уже побывал до нас. Но это случилось лет тридцать или сорок назад. Наверняка искали воду, но, не найдя её, решили закрыть проход. Также вполне вероятно, что в 1979 году власти распорядились закрыть все подозрительные шахты и колодцы в окрестных горах. Тогда, во время осады Мечети, они всерьёз опасались, что Джухейман может воспользоваться каким-то неизвестным туннелем для побега. А эти кованые прутья мне уже знакомы, я встречал такие же в сохранившемся участке водовода Зубейды у горы Арафат. Мы на верном пути! Нужен инструмент, распилим решётку!

Рашид посветил фонарём вниз. На дне колодца на глубине несколько метров не было видно ничего, кроме обломков камней.

– Вы уверены? Я вижу только завалы.

– Несите инструменты! Ничего другого здесь быть не должно. Куда-то же этот колодец ведёт, не зря же он построен! Да и на колодец он совсем не похож – таких здесь не делают.

Рашид отдал приказы, и его подчиненные занялись работой. Тем временем группа Бесноватого была уже на полпути от места событий. Машина с боевиками остановилась на перекрестке в ожидании сигнала светофора. Как вдруг вместо того, чтобы поехать прямо, водитель резко свернул на соседнюю улицу и направил машину совершенно в противоположную сторону от их цели.

– Проклятие! Что случилось? – встревоженно спросил Бесноватый.

Водитель объяснил:

– Впереди патруль. Хорошо, что я его вовремя заметил. Если бы нас остановили…

Да, действительно. Вся эта компания в фургоне, битком набитым оружием, никак не была похожа на мирных паломников. Бесноватый понял, что придётся терять время и ехать в объезд. Он злобно выругался:

– Это всё из-за того дьявола с дурными глазами! Я же говорил Мансуру, что его следовало прикончить ещё в Каире!

Злоумышленникам пришлось изменить свой план и найти другой путь в нужную часть города. Благодаря этой задержке генерал и его люди смогли избежать внезапного нападения на поверхности, но не избавились от этой угрозы окончательно. Теперь она могла подстерегать их в туннеле, куда им уже удалось проникнуть. Преодолев решётку и разобрав неглубокий завал, они оказались на площадке, от которой вниз шли неровные каменные ступени. Поднятая во время работы пыль мешала рассмотреть протяженность и направление спуска, но ни у кого не оставалось сомнений, что это и есть начало вертикальной шахты, ведущей в подземный туннель.