– Тогда не будем терять ни минуты! Берите ёмкости с азотом и вперёд! Туннель здесь идёт горизонтально, а это значит, что до центра Мечети осталось пройти совсем немного. У нас совершенно нет времени и скоро наступит ночь…
Последняя ночь
Последняя ночь
И наступила ночь, когда черную нитку нельзя было отличить от белой. Ночь решения судьбы. Ночь исполнения пророчеств. И была эта ночь первая после тысячи, которую не считают в числе ночей жизни, и цвет её был белее лица дня. Она была ни холодной и ни жаркой, спокойной, безоблачной и без осадков. И звёзды в эту ночь не падали с неба…
Так случилось, что этой ночью шейх Салим Аль-Шейби мирно спал в своём доме на окраине Мекки. Неожиданно тишину взорвал телефонный звонок. Недоумевая, кому бы он мог понадобиться в столь поздний час, шейх поднял трубку. Услышав собеседника, он удивился ещё больше. Звонил губернатор Мекки, и в голосе его можно было услышать нечто зловещее:
– Вы нужны нам в Масджид Аль-Харам. Немедленно. Мы должны войти в Каабу прямо сейчас. За вами уже отправлена машина. Если по каким-либо причинам вы не сможете идти, передайте ключ нашему посланнику.
Объяснений не последовало, и в трубке раздались короткие гудки. Не совсем понимая, что же всё-таки случилось, шейх спешно стал одеваться. Разумеется, он должен идти. Не могло быть даже и речи о том, чтобы доверить ключ от храма в чужие руки! Хранение ключа от Каабы было привилегией его семьи из рода Бену Шейби ещё задолго до появления ислама. Эта привилегия была сохранена за ними и после возвращения мусульман в Мекку. Ключ от храма был передан его семье самим Пророком Мухаммедом, да пребудет с ним мир, со следующими словами: «Возьмите его, дети Шейби, наследственно и навсегда, и получайте за это воздаяние на пропитание…» И было определено, что этот ключ должен храниться в его семье до дня Страшного суда. А это, в свою очередь, означало, что его род не прервётся до указанного срока. Вот почему на протяжении столетий его семье оказывался почёт и уважение.
Но сегодня в голосе принца слышались скорее приказные нотки, и совсем не доставало уважения. Шейх не мог даже припомнить, чтобы его когда-либо так же бесцеремонно беспокоили среди ночи и в приказном порядке заставляли идти. Наверное, случилось нечто очень важное, раз им потребовалось войти в храм в столь поздний час. Нечто настолько важное, что потребовалось даже нарушить запрет на открытие дверей храма после захода солнца. Никогда, даже когда Кааба была ещё языческим святилищем, её двери не открывались ночью – таковы были строгие убеждения. Обычно двери Каабы открываются только два раза в году для ритуального мытья стен – традиции, начатой ещё самим Посланником Бога, да пребудет с ним мир. Губернатор Мекки и видные богословы заходят в храм босыми ногами и протирают его пол и стены водой из колодца Зам-Зам, смешанной с благовониями. Очень редко, по особому распоряжению, храм может быть открыт для почётных гостей или глав иностранных государств, но такие случаи единичны. Это раньше, в старые добрые времена, паломники могли заходить внутрь святыни. Правда, далеко не все, а только очень состоятельные люди, готовые выложить за это изрядную сумму денег. Но сегодня двери постоянно закрыты. Пока не случится что-нибудь чрезвычайное. Нечто из ряда вон выходящее.