– Нужно немедленно обесточить Абрадж Аль-Бейт! Погасите часы!

– У этого могут быть нежелательные последствия. Я уже узнавал в энергетической компании по поводу отключения. Они говорят, что на время реконструкции вся эта часть города запитана от одной подстанции. Если мы отключим башни, то вместе с ними будет обесточена и Мечеть. Потребуется время, чтобы переключиться на генераторы. А если вдруг генераторы окажутся не готовы, то за эти минуты возможны сбои в системах безопасности, что недопустимо в нашей ситуации. Может быть, лучше сделать заявление и объяснить всем проблему с часами?

– Нет! Мы уже раструбили на весь мир о запуске башен в эксплуатацию. Вовсю идет продажа апартаментов, инвесторы выстраиваются в очередь. Если сейчас мы заявим, что у нас даже часы не показывают правильное время, то это будет полная дискредитация всего комплекса! Снова поднимут голову эти несогласные поборники старины и архитектурного наследия; Турция опять припомнит про снесённую крепость. Мало нам других проблем! К тому же, они сейчас не поверят ничему, что мы будем говорить. По привычке будут искать во всём скрытый смысл. Поэтому заявление, если оно и будет, то исключительно по ситуации в Мечети, и только тогда, когда мы сами будем знать, что там сейчас творится. А пока – исполняйте! Отключите свет!

– Но мы не можем…

– В повторении нет пользы! Немедленно исполняйте приказ или я найду другого командира!

Офицер хотел было ещё что-то сказать, но его высокопоставленный собеседник уже демонстративно отвернулся, давая этим понять, что разговор окончен. Спорить с ним было бесполезно. К тому же приказ всегда есть приказ, и его надлежало исполнить независимо от обстоятельств. Необходимые распоряжения тут же были отданы, и вскоре перед изумленными взорами паломников предстала очередная удивительная картина этой ночи: на какое-то время всегда залитая светом и сияющая огнями Масджид Аль-Харам превратилась в огромную черную дыру посреди Мекки. У тех, кто мог видеть это с окружающих гор, невольно вырвался крик изумления. Казалось, что тьма целиком поглотила огромный комплекс Мечети, и сейчас на её месте видны были только редкие лучи прожекторов. Так продолжалось совсем недолго, минут примерно пять-шесть, после чего подача энергии возобновилась, Мечеть снова засияла огнями, а напуганные свидетели этого странного дела успели только заметить, что высоченные башни Абрадж Аль-Бейт оказались как будто бы стёрты с линии горизонта Мекки. Им так и предстояло оставаться без света до самого утра.

Всё это время поисковые группы тщательно, метр за метром, продолжали обследовать этажи и помещения Мечети. Отключение света ненадолго прервало их работу, но как только подача энергии возобновилась, они снова продолжили. И тут кто-то обратил внимание на подозрительное положение покрывала, закрывающего двери Каабы. Оно было странным образом завёрнуто на такой высоте, до которой руки паломников никак не могли бы дотянуться. Возникло подозрение, что злоумышленники могли проникнуть внутрь храма, пока был отключен свет. Предположение слишком невероятное, но в такой ситуации его нельзя было оставить без опровержений. Майор службы безопасности Нассер Аль-Сахли отвечал на вопросы принца, который раздражённо смотрел на экраны мониторов: