– Почему мы не можем увидеть их на камерах? Сколько здесь камер? Их должна быть целая сотня, не меньше! Они же у вас должны видеть и в темноте, не так ли?

– Камер достаточно, инфракрасные прожекторы обеспечивают необходимую подсветку, но вот голуби… Я давно уже говорил, что надо что-то делать с этими проклятыми птицами! Их здесь тысячи! Из-за них и так ничего не видно, вечно мелькают перед объективом. Они и по ночам летают. Я уж и не знаю, как это у них получается, но они даже вокруг Каабы летят так, как будто совершают таваф! А когда отключили свет, они вообще с ума посходили. На записи у нас одно сплошное мельтешение. Но я думаю, что причин для беспокойства нет – покрывало могло быть завёрнуто и раньше, а без лестницы до двери трудно добраться…

Вскоре это должно было проясниться. Хранитель ключа в этот момент уже подходил к храму. Обстановка, увиденная им, сильно отличалась от того, что он обычно привык видеть. Вместо традиционной деревянной лестницы на колёсах к храму была приставлена какая-то металлическая конструкция вроде строительных лесов. Со всех сторон на дверь были направлены лучи прожекторов, и золото блестело в их свете невероятно красивым блеском. Солдаты плотным кольцом выстроились вокруг Каабы и держали дверь под прицелом. Сотрудникам службы безопасности раздали фонари, так как внутри храма отсутствовали источники искусственного освещения, не было никаких светильников или электрических ламп. Они медленно подошли к Каабе. Шейх поднялся по неудобным подмосткам и достал из зелёной сумки большой длинный ключ.

– Вы думаете, там кто-то прячется внутри? – он с усмешкой посмотрел на сопровождавших его военных.

– Мы не знаем. Поэтому вы и здесь. Мы должны убедиться, что внутри святыни всё в порядке. Это простая предосторожность. Немедленно откройте дверь!

Что ещё за приказы? Разве он не видит, кто стоит перед ним? Шейх даже почернел от возмущения и злобы:

– Вы же видите – замок на месте! Дверь не откроется, пока не будет снят замок. Какая нужда беспокоить покой священного места, если и так всё понятно?

– Вы уверены, что замок нельзя открыть другим ключом?

При этих словах шейх Аль-Шейби почему-то замолк. Он вспомнил об одной неприятной истории, случившейся несколько лет назад, когда на аукционе в Лондоне был продан старинный ключ от Каабы. Кто-то, пожелавший остаться неизвестным, заплатил за реликвию 18 миллионов долларов, даже несмотря на то, что точных доказательств подлинности ключа так и не было представлено. Тогда его семья поспешила выступить с заявлением, что ключ, вероятно, был похищен несколько веков назад, и требуется любой ценой выкупить его обратно. Это же историческая реликвия, которой не место в чужих руках! Да и, кроме того, мало ли для каких целей он мог быть использован… Ведь форма ключа не менялась ни разу с незапамятных времён. Неоднократно менялись двери, а вот ключ оставался неизменным. Позднее тот ключ, проданный в Лондоне, объявили подделкой и аннулировали продажу, но сколько ещё таких ключей осталось по всему миру в музеях… Да почти полсотни! «Что ж», – подумал шейх, – «Пожалуй, обеспокоенность властей обоснована. Это слишком важное дело, чтобы оставить его без проверки».