Вчетвером, друг за другом, медленно ползём по ходу сообщения. Решили добраться до сада, потом пробежать к тыловому окопу.

Не успели дойти до первых яблонь, как напоролись на троих солдат. Штурмовики, немного пригибаясь, крадучись шли прямо на нас, и если бы не Максаков, который увидел их первым, успел выхватить свой наган и выстелить в первого немца. Оставшиеся двое солдат мгновенно залегли. Старшина, не мешкая, достаёт из кармана брюк лимонку, с помощью зубов выдёргивает кольцо и бросает её в сторону лежащих. Захарин, желая подстраховаться, метает свою "эргедешку" примерно в то же место. Один за другим гремят два взрыва. В наступившей тишине слышим чей-то негромкий стон.

Ходу! бросает старшина и устремляется вовнутрь сада. Бежим, перепрыгивая через стволы сваленных деревьев, петляя, обходим воронки. Не помню как, на одном дыхании проскочили сад и под конец плюхнулись в ближайшую воронку от авиабомбы, в которой решаем немного передохнуть и осмотреться.

У тебя патроны остались? спрашивает меня Иван и просит: Я совсем пустой... Поделись.

В сидоре должна быть пачка. Сейчас посмотрю, начинаю снимать вещевой мешок и, не распутывая узла, в порез от осколка просовываю руку, нащупываю внутри пачку патронов, вытаскиваю её наружу и протягиваю старшине: Вот, нашёл. Забирай.

Спасибо! Выручил! благодарит Максаков, радуясь подарку. Для меня без "ДП" совсем край! Сам понимаешь, из "нагана" много не навоюешь. Сейчас, глядишь, и на добрых полдиска насобираю!

Слышим, как где то за нашей спиной сухо трещат несколько длинных очередей из "МП". Потом один за другим гремят пистолетные выстрелы.

Раз, два, четыре, шесть, семь... мы все четверо, не сговариваясь, про себя считаем хлопки, понимая, кто может стрелять из "ТТ"! Семь! Я не ошибся? сомневается Юхненко. Точно, был седьмой! Я тоже считал, подтверждает Иван, потом произносит: Это Сороковин! Передал германцам свой последний привет!

Спустя минуту звучит последний, восьмой выстрел. Прощай... Иван Палыч! Мы... отомстим... жёстко цедит слова Максаков. За всех... отомстим!

Товарищ старший сержант, надо идти. Можем не успеть, Захарин предлагает покинуть воронку и двигаться дальше. Они уже поняли, что никого не осталось, ефрейтор неопределённо кивает головой в сторону, откуда слышны редкие одиночные выстрелы. Слышите, уже шарятся по окопам.

Уходим, командует старшина...

Добрались до окопа, из которого уходили наши группы. В поисках живых, Захарина и Юхненко старшина отправил пройтись по окопу. Захарин вернулся ни с чем. Пусто! Кроме стреляных гильз, ничего! тихо звучат слова. Юхненко повезло больше - он с трудом отыскал тело начальника заставы и сразу же прибежал к нам. Тяжело дыша и глотая слова, он произносит: Братцы, там... скорее за мной! Начальник заставы... нашёл! Кажись не живой! Идёмте...