Расстёгиваю поясной ремень, снимаю и кладу на лавку. Осторожно расстёгиваю пуговки на воротнике и при помощи девчушки, морщась от боли, снимаю форменную рубаху, затем и исподнюю рубашку. Пропахшее потом и кровью исподнее бельё, женщина собирает в бесформенную кучу и без всякого сожаления бросает в печку. Грязная гимнастёрка с распоротым рукавом, замачивается в тазике для стирки белья. Снимаю с ног сапоги, один из которых без каблука, снимаю портянки и даю ногам небольшой отдых. Хозяин дома стрельнул взглядом по лежащей на полу обуви и заметил, что с сапогом непорядок. Он молча поднял калеченый сапог, повертел его в руках, что-то неопределённо хмыкнул и ушёл из кухни, оставив меня с женой и детьми.

Санька, в шухляде знайды якусь исподню рубаху и худко неси сюда! хозяйка отдаёт распоряжение старшей дочке и та быстро уходит в комнату. Пока греется вода, женщина подходит ко мне, свечой освещает рану на руке, сокрушённо мотает головой, что-то тихо шепчет и зовёт дочку. Ой, лышенько, лыхо... Олюшка хади сюда, та нэ бийся! На, трымай свичку. Зараз будзем лячыць дзядзьке яго руку.

Тряпочкой, смоченной в "бурачанке", хозяйка умело вытирает запёкшуюся кровь и грязь вокруг раны. Потом начинает чистить саму рану и мажет кожу йодом. Чувствуется, что человек знает, что делает...

Вам Вольдемар, кажется так, вас называл Александр Иванович, сегодня повезло - ранение по касательной. Осколок располосовал только кожу и не более того, на чистейшем русском, без местного суржика, произносит женщина и, видя недоумение на моём лице поясняет: Я в прошлую войну два года служила сестрой милосердия в полевом госпитале в армии генерала Брусилова! Всякого навидалась - и раненых и ран. Да и потом покрутило, помотало... Так получилось, что в силу жизненных обстоятельств, остались с мужем в этих краях. Так и живём... с грустью в голосе рассказала о себе хозяйка, потом на миг замолчала и уже продолжила говорить о ране на руке. Всю грязь из раны убрала и обработала края. Сейчас наложим давящую повязку и буду вас кормить.

Прошу меня извинить за доставленные неудобства и хлопоты, благодарю женщину. Увы, обстоятельства...

Неудобства и хлопоты у нас всех ещё впереди, вздыхает Анна. За себя не страшно, а вот за детей боюсь.

Муж тоже из бывших? Офицер? тихо спрашиваю хозяйку, когда все дети отлучились по делам.

Мой Сашка штабс-капитан и кавалер! гордо звучат слова. Только в России офицеров бывших не бывает! Я знаю это совершенно точно.

Согласен! кратко отвечаю.

А вы ведь не из этих... не из пограничников, по крайней мере, не очень похожи на всех кто здесь служил, женщина кивает на мою киснущую в тазике с водой форменную рубаху и смотрит мне в глаза.