Прошел почти месяц с того дня, когда мы получили из города Фурии первую партию железа, и однажды ко мне в палатку ворвался весьма возбужденный Нергал.

– У нас неприятности, принц!

Я взял меч и вышел следом за ним наружу, под утреннее солнце, ожидая увидеть Крикса и орду его галлов, собранных в боевом облачении в связи с якобы замеченным противником. Но вместо этого меня приветствовали хмурый Годарз, улыбающийся Гафарн и группа всадников, одетых в боевые доспехи и остановившихся в сотне шагов от нас. Примерно сотня, они выглядели отлично и все были вооружены луками и мечами. Все были в кольчужных рубахах и в шлемах, нащечники которых почти закрывали их лица.

– Разве они не должны проводить учения в поле? – спросил я у Нергала.

– Посмотри внимательнее, принц.

Я и впрямь не очень их разглядывал, но теперь подошел к всадникам поближе. Нергал, Гафарн и Годарз последовали за мной.

– Кто ваш командир? – крикнул я двум всадникам, стоявшим во главе колонны.

Он снял шлем, и на «его» плечи упала копна светлых волос.

– Нет у нас командира, – сказала Галлия. – Но мы желаем сражаться вместе с вами за нашу свободу!

Я на минуту лишился дара речи. Потом повернулся к Нергалу:

– Это что, шутка?

– Нет, принц.

Человек, сидевший в седле рядом с Галлией, тоже снял шлем; это оказалась Праксима. А за ней торчала Диана.

– Мы умеем ездить верхом и сражаться, – заявила Галлия. – И требуем права идти в бой!

– Требуете, значит! – повторил я.

– А они с норовом, не правда ли? – хитро пробормотал вредный Гафарн.

– Помолчи, Гафарн. Годарз, где они раздобыли оружие?

Но Галлия заговорила сама, прежде чем он успел ответить:

– Взяли в арсенале. Я сказала стражникам, что ты дал мне разрешение.

Я посмотрел на Годарза, который пожал плечами и уставился в землю. Я подошел к Галлии, которая добыла себе отличную кольчугу, так же как и Праксима. Я встал перед ее конем, который, следовало признать, выглядел просто великолепно, его грива и шкура так и блестели на солнце. Все кони женщин были в красных попонах с желтой каймой – трофеи, снятые с римских лошадей.