– Всё понял. Выполняю!

Через несколько минут Кирилл с вещмешком был на месте, а из деревни возвращался Сева с кучей наполненных фляг. Андрей вынул банки и прочую снедь из вещмешка и сложил у дерева.

Сева с Кириллом с неприятным удивлением наблюдали, как Андрей собирался просто так отдать львиную долю оставшихся припасов.

При виде еды у старика широко открылись и заблестели глаза. Одному богу и им самим было известно, как прожили они эту неделю, не имея практически ничего. Андрей заметил, что руки деда снова затряслись, но тот не сделал ни шагу навстречу, а лишь с надеждой смотрел на целое сокровище, лежавшее на земле.

– Двигай обратно, – приказал Кириллу Андрей. – Мы скоро догоним.

Кирилл удалился, а Сева, долгое время наблюдавший, с хмурым видом принялся прятать фляги в вещмешок, чтобы потом раздать бойцам. Андрей же продолжал разговор.

– Это мы оставляем вам, – сказал он старику, указывая на еду. – Но взамен ответьте на мои вопросы.

– Отвечу, на что смогу, – охотно кивнул дед, до конца все ещё не веривший в свое счастье.

Он смотрел на парня с недоверием. Ему, повидавшему на своем веку всякого, слабо верилось, что неизвестные люди могут вот так запросто взять и отдать другим свои припасы. Да, когда-то в этом мире были и жалость, и сострадание, и даже уважение к старшим, но те времена давно прошли.

– Мы направляемся в город торговой гильдии, но не знаем точно, где он находится. Подскажете, как туда добраться?

– Пойдёте на север, держась дороги, – ответил старик, указывая направление тонкой сморщенной рукой, – дойдёте до речки и свернёте на северо-запад вдоль русла. Вы ребята молодые, за два дня будете в Глухове. Только не идите по дороге – бандиты иногда здесь ездиют.

– Глухов – так называется город гильдии? – спросил Андрей.

Старик кивнул в ответ.

– А что ж вы сами туда не идёте? – не выдержал Сева.

– А кому мы там нужны? – резонно заметил старик. – Работать мы уже не можем, а кормить задаром нас там не станут.

В Прохоровке стариков точно не бросали, хоть и было их там двое за всю историю, но все равно их кормили и обходили до последнего дня. Старики развлекали детей, делали мелкую работу, в общем, помогали, как могли. Хоть пользы от них было немного, но никому даже в голову не приходило бросить их или выгнать. С другой стороны – чужих там ведь тоже не приняли бы.

– Ясно, – с легкой грустью подытожил Андрей.

– Вы их просто не знаете, – поучительно возразил старик. – Они не намного лучше «Степных волков», просто не грабят.

– Ясно, – задумчиво повторил Андрей.

В принципе ему было достаточно того, что он узнал. Но был ещё один вопрос, на который эти давно живущие здесь люди, возможно, могли ответить.