- Если один клан выступит против другого, начнётся гражданская война, и мы опять-таки придём к тому, с чего начали, - сказал Орнарен. - Нам придётся постоянно поддерживать своего ставленника, в том числе и силой оружия.

- А это будет весьма неудобно и дорого, - согласился Ромни.

- Именно поэтому я и считаю введение наших войск в Тинин нецелесообразным, - вставил Хоттар.

- Но мы не можем оставить его на произвол судьбы! Этого требуют, в первую очередь, наши собственные интересы!

- Господа! - поднялся Дарнилл. - А почему мы должны кого-то поддерживать? Нашей основной целью является наведение порядка, и мы наведём порядок, а потом, в спокойной обстановке, позволим кланам поделить венец. Не допуская кровопролития, разумеется.

Некоторое время стояла тишина. Первым опомнился Орнарен.

- Я - за, - просто сказал он.

- А я - против, - столь же просто сказал Хоттар.

Один за другим члены Совета высказывали своё согласие или несогласие. Согласных было больше.

- Против, - лаконично сказал Каниэл, когда подошла его очередь.

- Что ж, - подытожил молча наблюдавший за прениями император. - Хотя голосования никто не объявлял, оно состоялось. Большинством голосов постановлено ввести армию Империи в Тинин, решение же вопроса об управлении этой страной отложить до более благоприятного момента. На сём объявляю Совет закрытым. Вы свободны, господа, вас же, маршал Дарнилл, прошу пройти со мной в кабинет.

Участники совещания поднялись и, поклонившись императору, один за другим вышли за дверь. Дарнилл молча последовал за Гирхартом. Оказавшись в кабинете, Гирхарт сразу уселся в своё любимое кресло и кивнул маршалу на соседнее.

- Пить будешь? - спросил он.

- Не откажусь, - сказал Дарнилл, державший себя наедине со своим командиром достаточно вольно, без "величеств", благо тот не возражал.

- Тогда налей себе, и мне тоже.

Некоторое время они молча смаковали красный напиток.

- А каковы Хоттар и Лавар, - наконец заговорил Дарнилл. - "Мы против, мы против"...

- Да, - Гирхарт усмехнулся. - Чтобы возражать в заведомо безнадёжной ситуации, нужна определённая сила духа, не находишь?

- Или глупость.

- Ну, нет. Они кто угодно, но не глупцы. По-моему, - задумчиво добавил император, - Лавара всё происходящее даже забавляло.