- Боюсь, что не совсем вас понимаю...

- Скажите, если бы у вас был бы шанс - реальный шанс - восстановить Коэну, вы бы им воспользовались?

- Зачем вы спрашиваете?

- Прежде чем ответить на ваш вопрос, я хотел бы услышать ответ на свой.

- Да, я бы им воспользовался, - сказал Каниэл. Разговор начал его настораживать.

- Но вы не верите в то, что это возможно, не правда ли?

- Вы совершенно правы, господин Орнарен.

Халдар помолчал, глядя в небо.

- Беда не в том, что разрушены стены, - наконец сказал он, - их можно отстроить. Беда в том, что не осталось тех, кто сможет это сделать. Я, как вы понимаете, имею в виду не только камни. Погибла душа Коэны, лучшие её люди. Те, кто уцелел, как ни обидно это сознавать нам с вами, всего лишь неудачники. Да, нам повезло остаться в живых, но мы выжили именно потому, что оказались неспособны на большее. Имевшие истинное мужество и силу духа сражались до конца и остались там, в пепле великого города. Теперь есть лишь те, кто сбежали. И либо, подобно нам, пошли на службу к победителю, либо сидят в Тинине тише воды, ниже травы, и счастливы уже тем, что им позволено дышать. Да, Коэна умерла безвозвратно.

Орнарен помолчал, ещё раз окинул взглядом небосвод и крыши дворца, после чего взглянул собеседнику в глаза.

- Но ведь можно создать что-то новое, - сказал он.

- Именно этим мы с вами и занимаемся, - заметил Каниэл.

- Но то ли мы делаем, что нужно?

- Что вы имеете в виду?

- Посмотрите вокруг, господин Лавар. Кто нас окружает? Рабы. Можно сказать, конечно, бывшие рабы, но рабская натура неизживаема, в какие бы одежды она не рядилась. Вы же умный человек, господин Лавар. Неужели вы и вправду верите, что нынешние хозяева жизни способны на что-то путное? Да, Гирхарт Пёс великий полководец и неплохой политик, я не спорю, но на кого он опирается?

- На тех, кто привёл его к власти. Было бы странно, если бы он поступал иначе.

- Не скажите, господин Лавар. Ладно, пусть он не мог найти других солдат, кроме рабов, но зачем ему понадобилось делать из них генералов? Зачем понадобилось ставить их на высшие государственные посты? Неужели, кроме них, нет достойных людей?

- И вы можете назвать этих достойных?

- Разумеется. Не всех, на некоторые должности ещё придётся искать, но нет никаких сомнений, что мы их найдём.

- Мы?