– П-почему в Гальяно? А-а, понял! Шутите… Неизвестно, не решили еще, может, и в Гальяно. Все будет оформлено вчерашним числом, так что синьор подеста честно скажет, когда приедут из Рима: не знаю, не видел, убыли, у нас не ищите. И вы так говорите, князь, все равно уже ничем не помочь. А тот интерно, что пропал, вовсе не пропал. Нашли его утром – в соседнем подвале, под лестницей. У нас, знаете, очень глубокие подвалы, прямо пропасти какие-то. И… Дорогой князь, не приходите больше ко мне на работу. Я… Мы вас сами найдем, да-да, не сомневайтесь, обязательно найдем!..

Уйти, не попрощавшись, было невежливо, и Дикобраз молча приподнял шляпу, оставляя Красного Носа в разгаре его злополучья.

Синьора Канди искать не стал. Не захотелось отчего-то.

7

Ледяной вязкий воздух бил в лицо, за четырехугольником люка расстилалась синяя бездна, сигнальная лампочка уже устала мигать, но Цапля по-прежнему стояла на самом краю, не решаясь шагнуть дальше. Еще когда садились в самолет, призналась: с парашютом прыгала, с ранцем – нет. Лейхтвейса так и тянуло напомнить насчет «Плёхо», однако он решил проявить благородство и даже дал полезный совет. Если страшно, ори во всю глотку, а не поможет – жди, когда сзади поддадут коленом под нужное место.

Он тронул напарника за плечо. Пора, пора! Неле не двинулась с места, и добрая душа Лейхтвейс отступил на шаг, дабы прицелиться лучше. Обозрел мишень, занес ногу в тяжелом ботинке…

…Рожденный ползать – летать не может!..

– А-а-а-а-а-а!

Крик оборвался, утонув в гуле моторов «Тетушки Ю». Цапля все-таки успела упорхнуть.

Время!

…И подошел он, расправил крылья, вздохнул всей грудью…

Поправил ремни ранца – и шагнул в бездну.

* * *

На внеочередную командировку времени отвели немного – неполные сутки. Легкокрылый «Шторьх» добросил напарников до Кенигсберга, где уже поджидала «Тетушка Ю». Короткая посадка в Ганновере, дозаправка – и на юго-запад, к хорошо знакомым Лейхтвейсу Рейнским горам и дальше, к разбойничьему Шварцвальду. Встречу назначили у самой границы, поближе к Рейну. Кайзерштуль, Императорский Стул, гора невеликая, горушка скорее, зато склоны отвесные и на вершине пусто.

Лейхтвейс привычно сжал правый кулак, включая ранец. Подождав, пока стихнет свист в ушах, оглянулся. Цапля парила левее и чуть ниже. Не растерялась – и славно. «А-а-а-а-а-а!» не в счет, первый раз все орут.

Пилот «Юнкерса» не ошибся – синяя лента Рейна как раз впереди. Справа Фрайбург, городок под красной черепицей, слева что-то маленькое, ладонью закрыть можно (Вальдкирх, если верить карте). Императорский Стул как раз между, весь заросший густым сосновым лесом, и только на самой вершине – маленькая серая лысинка.