На стороне Буды с пакетом управились быстро – штаб стоял на месте, продвижения у наших войск практически не было.

Обратно переправлялись на каком-то самоходном венгерском корыте, команда здесь была незнакомая, Тимофей сел на корточки спиной к холодной рубке, открыл подаренную моряками бронекатера газету «Дунаец». Иванов тоже косился на мутные фото, но снег и ветер норовили лист из рук вырвать.

– Я вам, товарищ старший лейтенант, на месте газетку дам, – пообещал Тимофей. – Тут и про Белград есть, отличный город.

– Угу, почитаю, – кивнул Иванов. – Не знал, что у катерников своя газета есть.

– Как же. Это же флот. У них порядок, раз есть флотилия, так как без газеты? – удивился Тимофей.

Старший лейтенант неопределенно пожал плечами и внезапно спросил:

– Слушай, а тебя правда, именным стволом наградили?

Тимофей показал «вальтер». Иванов поразглядывал наградную пластинку, вернул пистолет:

– Ты стрелять из него пробовал? Всерьез?

Тимофей, удивляясь неожиданной разговорчивости офицера, признался:

– Всерьез не особо. Только на курсах пострелял немножко. Автомат больше использую. А то вообще миномет оказался нужнее.

– Миномет – это хорошо. Наслышан. Но пистолет иной раз тоже полезен. Могу показать. Если желание имеешь.

– Если есть возможность, так я всегда готов. От учебы вреда не бывает, – сказал Тимофей.

Доплыли благополучно, но на серую тяжелую воду реки смотреть не хотелось. Форсировать такую… ух! Хорошо, что приличные плавсредства имеются.

Сашка завел двигатель – тарахтел «Опель-Пежо» вполне исправно – рассказал последние новости – наши взяли аэродром Матиас! Ну, насчет этого посыльные в штабе уже слышали. Вот пробиться на насыпь железки опять не удалось. По рассказам – просто проклятое место.

Залпы батарей и дивизионов стали уже давно привычны слуху. Казалось, ни на минуту не смолкает артиллерийский обстрел. Медлительно, но неуклонно перемалывала Красная Армия оборону немцев и венгров. Красив был город Будапешт, многое здесь заново отстраивать придется. А кто виноват? Гаубицы и пушки РККА или мадьяры, своими бодрыми дивизиями до Сталинграда дошедшие? Думать надо было, а не Гитлеру подгавкивать.

* * *

– Надо все-таки прерваться – сказал Земляков. – Глаза уже не видят и бунтует разум утомленный. Тем более, завтра Новый год. Нет, надо передохнуть. Кстати, я этот дивный праздник на фронте еще не встречал.