Неспешно, в боевом порядке, римская армия двинулась на юг. По слухам, которые, как догадываюсь, распространяются по приказу Гая Юлия Цезаря, мы удираем в Провинцию. Сейчас едем по землям лингонов, одних из немногих «друзей Рима», не примкнувших к восстанию, поэтому грабить запрещено, служба протекает скучно. Четырнадцатый легион шагает в арьергарде, поэтому его конница плетется в хвосте. За нами только германцы. Их предупредили, что лингоны — союзники римлян, но то ли сказали невнятно, то ли не объяснили, кто именно относится к этому племени, потому что германцы постоянно предлагают нам купить самое разное имущество, явно награбленное. Я вымениваю у них зерно и бобы на мясо, добытое охотой. С луками германцы не то, чтобы совсем не дружили, но взаимной любви не случилось, поэтому добывают дичь, загоняя. С отрядом движутся несколько свор крупных лохматых псов, которые постоянно дерутся. Ни одна стоянка не обходится без массовой собачьей схватки. Это любимое развлечение германцев. Пищу псы добывают сами. Хозяева им разве что кости обглоданные швыряют. Я прикормил пару, кобеля и суку, и они теперь следуют за моей арбой и охраняют ее на стоянках.

С германцами у меня сложились хорошие отношения. Не знаю, что рассказал обо мне Бойд, который свободно говорит на их языке, но обращаются ко мне с почтением, как к своим вождям. Эта должность у них выборная. Случайный человек не займет, только проявивший себя в боях. Что ж, по их меркам я бывалый воин, поучаствовавший во многих походах и сражениях. К тому же, командую конницей римского легиона, а германцы знают, что на такую должность не римлянину трудно пробиться.

Возле нас постоянно вертятся на безопасном расстоянии отряды повстанцев, поэтому я не обратил внимание на сотен пять всадников, которые расположились справа от нас на вершине холма, мимо которого мы проезжали. Склон, спускающийся к дороге, был очищен от деревьев и кустов. Здесь был сенокос жителей деревни, которую мы недавно миновали. Когда последняя когорта четырнадцатого легиона миновала луг и скрылась в лесу, началась атака повстанцев. Стоявшие на вершине были всего лишь передовым отрядом. Остальные поджидали на противоположном склоне. Сейчас они все вместе, тысяч семь-восемь, понеслись вниз, к дороге.

Я ехал впереди своей алы, приближался к лесу, поэтому оказался крайним на левом фланге после того, как повернули к врагу. Именно на нас скакала большая часть нападавших. Наверное, собирались отрезать от когорт и разгромить до того, как легионеры подоспеют на помощь. Бойцы у меня испытанные, дело свое знают: смотрят на командира и делают, как он. Я застегнул бармицу, закрыв лицо, достал легкую пику из чехла, притороченного сзади к седлу, пожалев, что, не ожидая эту атаку, не взял длинное копье, и неспешно поехал навстречу врагу. Незачем разгонять коня. Удар станет не намного сильнее, зато точность понизится. Справа, поравнявшись со мной, но не опережая, скакали мои подчиненные. Германцы чуть замешкались. У них каждый всадник везет щит, копье и другие тяжелые вещи своего напарника-пехотинца, чтобы тому легче было идти, не отставал. Сперва пехотинцы разобрали свое оружие и щиты и только потом вместе с всадниками направились на врага.