Неделю назад она совершенно случайно проговорилась о своем увлечении, и Карл, многозначительно поиграв бровями, предложил Джорджу:

– Хм, а может, и нам тряхнуть стариной?

Договорились на сегодня. Синти, приехав первой, успела для разогрева пробежать вокруг стадиона несколько кругов, прежде чем на скамейке нарисовалась знакомая парочка с коньками.

Репродуктор, выведенный на полную громкость, беспощадно хрипел, но Синти было на это наплевать.

Немного рисуясь, она вырезала разминочные тройки – пару зим в детстве она ходила в секцию и кое-чему научилась. Ноги работали удивительно ладно, а лезвия коньков исполняли какую-то задорную мелодию. Толкнулась посильней и, вся вытянувшись, заскользила в ласточке по дуге. Душа требовала выполнить дорожку и прыгнуть тулуп, но тут кто-то бесцеремонно прихлопнул ее по ягодице.

Девушка резко развернулась и бросила грозный взгляд на Карла – это была его шуточка. Он уверенно катил от нее спиной вперед, невозмутимо попыхивая сигариллой.

– Ах так! – Синти резко оттолкнулась зубчиками от гладкой ледяной поверхности и бросилась в погоню.

Легкая, как перышко, она будто летела над ледяной гладью, и живущее в ней озорное, упрямое существо ликовало.

Карл, забросив руки за спину, обманчиво неторопливо скользил от нее. Его толчки были нарочито редкими, но неожиданно мощными и чистыми. Синти сразу поняла, что имеет дело с профессионалом, однако попыталась выжать из себя максимум скорости. К концу почти километрового круга она пыхтела на пределе и была жестоко разочарована, когда на лице вновь развернувшегося к ней мужчины не заметила ни следа усталости.

– Сто, – заметил он ровным голосом.

– Что «сто»? – А вот Синти отчетливо запыхалась, изо рта у нее вырывались клубы пара.

– Сто колонн по кругу, – взмахнул рукой Карл, показывая на фасад реконструированного к Олимпиаде стадиона, и стремительной птицей ушел вбок.

«Зараза! – Синти была несильно, но раздосадована. – Сколько лет пыхтит трубкой, а бегает, словно лось».

Девушка нашла глазами неторопливо раскатывающего Джорджа и устремилась к нему.

– Как скользит, – с завистью кивнула в спину удаляющегося Карла.

Было видно, что лед для того – родная стихия, и сейчас он в нее вернулся, с наслаждением вычерчивая плавные, как по лекалу, линии.

– Да, он у меня такой, – с гордостью согласился Джордж и пижонским жестом закинул конец клетчатого шарфа через плечо. – Фигурист. Даже однажды чуть на чемпионат мира не попал, но, к счастью, не взяли в сборную.

– Почему «к счастью»? – не поняла Синти.

– А разбились все, – буркнул Джордж. – В шестьдесят первом, под Брюсселем. После этого Советы и стали завоевывать все подряд на чемпионатах.