— Я думал — это и есть московитское войско! — заметил Паштет, показав замасленным пальцем в сторону русских палаток.

— Это? Глупости, Пауль! Да тут тысячи три — четыре всего! Это подкрепления, не больше того — проглотив кусок, ответил канонир.

— И что дальше?

— Скорее всего это не все орды. Самые нетерпеливые выскочки. Тут у московитов стратегия простая — по краю Диких земель стоит Засечная стена, главное не дать татарам переправиться за засеки. Уйдут гости с Крыма, не солоно хлебавши. Такое не впервой здесь происходит, привычное дело. Вот если бы все орды пошли большим походом — тогда было бы плохо. Но Большой поход уже был в прошлый год. Очень дорогое удовольствие — такой военный поход и никакой дурак не будет его начинать без твердого ожидания большой добычи, чтобы на все войско хватило. Так, задиры и забияки решили испытать судьбу, сорви-головы…

Говоря это, канонир страшно выпучил глаза, уставившись на что-то за спиной Пауля фон Шпицберген. Рекомый Пауль, даже немного испугавшись, резко обернулся и чуть не подавился куском свинины.

Голый и босой человек, тощий и с первого взгляда похожий на ребристых и жилистых святых с икон, скорбно шел к костру, прикрывая срам листом лопуха. Смотрелось это как — то канонично и словно в фильме про библейские сюжеты.

— Гриммельсбахер! Ты опять взялся за старое! — печально сказал Хассе, укоризненно качая головой.

— Мне просто не повезло! Сначала все шло прекрасно и я выиграл пять рублей, несколько пар сапог, три камзола, исподние рубахи и портки! А потом фортуна повернулась своим задом и я не успел задрать ей юбку! — со смирением истинного христианина пояснил игрок в кости. Потянулся к котелку с курицей, но бдительно глядевший Нежило мигом отдернул посудину в сторону.

— Дай гостю кусок мяса — гостеприимно велел слуге Паштет и смекалистый мальчуган тут же снес три оставшихся ломтя прямо в крышку котелка, а оставшийся на вертеле крайний ломоть передал Гриммельсбахеру. Мясо в этом куске было жиловатым и не очень пропеклось, но такие пустяки игроку были незаметны, мясо — оно всегда мясо, а теплое быть сырым не может — этот принцип, который Паштет слыхал во время службы в армии, имел давнюю историю.

— Не повезло сейчас — повезет потом — заявил проигравшийся не очень разборчиво.

— Странно, что ты не знаешь, что у этих чертовых русских все время так — вроде и продули сначала, а в итоге — побеждают. Они коварны и хитры. Ты не пытался отбить свое силой? — не без ехидства спросил Хассе.

— О чем это ты говоришь? — удивился Паштет. По его мнению рожи у московитов — игроков были не только плутовские, зарезали бы грозного Гриммельсбахера, как курицу.