Мне же "временная дорога" оказалась совсем не в убыток: рельсы уругвайцам я продавал за очень неплохие деньги, с ее помощью была доставлена не только большая часть стройматериалов на вторую электростанцию в Байгоррии, но и почти все нужное для постройки третьей, самой большой ГЭС в Коронел Лоренцо Латторе. И — самой для меня странной. Станция проектировалась под три девяностомегаваттных генератора — при том, что воды в реке хватало лишь полтора, но это было нормально: электричество промышленность требуется лишь днем, а населению на освещение его нужно гораздо меньше и опять же даже не на всю ночь. Но эту станцию Судриерс строил без контррегулятора, и ниже по теченью реки на ночь вода практически выключалась… Впрочем, это было уже точно не моей проблемой, тем более что правительство Восточной Республики и электростанцию строило само, за свой счет и полностью оплачивали мне и стройматериалы, и машины. А цена на электричество от верхних станций всяко определялись контрактом, действующим еще почти пятнадцать лет, так что и убытка лично мне новая станция не принесет. Серьезные же прибыли пойдут совсем от другого бизнеса…

А прибыли — ой как нужны!

После разговора с Петрашкевичем об экономике я попросил его отвлечься от забот по планированию расхода будущих моих доходов и прикинуть пути хоть сколь-нибудь заметного роста уровня жизни в стране. В нашей стране, рост этого уровня за рубежом я и так наблюдал. Станислав Густавович — человек обстоятельный, и на составление очередных грандиозных планов он потратил год. Много — но теперь я ожидал от него четкого указания на то, ем должна заниматься моя компания. И — дождался…

— Итак, Александр Владимирович, я готов представить вам некие предварительные наброски. Хотя должен предупредить, что исходил я из умеренно-оптимального состояния дел в мире — начал он. — Но мы все же должны иметь в виду и то, что Германия сейчас явно готовится к новым войнам, и полной уверенности в том, что все задуманное можно воплотить в жизнь, быть не может…

— Полной уверенности ни в чем быть не может, так что давайте перейдем к сути.

— А суть у нас проста. Вы ведь, насколько я понимаю, за "уровень благополучия" принимаете положение в наших рабочих городках?

— В общем, да… Крыша над головой, люди одеты-обуты, дети учатся в школах…

— Хорошо. Тогда в качестве начальной точки примем текущую ситуацию, когда в компании этот уровень имеют три миллиона человек — это работники с семьями. Приведенный доход работника составляет шестьсот семьдесят рублей в год — и его мы можем принять за минимально необходимый для благополучия. За пределами компании — если исключить тех, кто деньги лишь накапливает в иностранных банках, приведенный доход в благополучный год составляет сто пятьдесят рублей, в неблагополучный — около ста двадцати. Но, исходя из статистики, года через два нас ожидает очередная засуха, поэтому базовым уровнем правильнее принять сто тридцать пять — сто сорок рублей.