— Понимаешь, — пожаловался Бежецкий Владимиру, который, обжигаясь, прихлебывал из металлического стаканчика почти черный от заварки напиток, в иных местах носящий совсем другое название, то и дело отхватывая зубами от огромной шоколадной плитки большие куски. — Брось я сейчас ребят на флотских, пусть даже при поддержке танков, — потери будут огромными. В крови мы их, конечно, потопим, спору нет: у нас соотношение — четыре к одному в самом худшем случае, но до чего не хочется… Дело-то почти уже сделано: дворец блокирован, ревельцы остановлены еще на полпути и разагитированы, «новгородцы» — правда, уже в городе — тоже… Шансов у Челкина нет, так зачем же кровь понапрасну лить?

— В чем же задержка? — Бекбулатов допил чай и потянулся за второй порцией. — Парламентера к господину Толлю — и все дела…

Александр в сердцах стукнул кулаком по столу так, что термос едва не повалился набок, а наган подпрыгнул.

— Да посылал я, посылал… Раз пять, если не больше: со счету уже сбился. Хочешь почитать, что Федор Георгиевич пишет?

— Не откажусь!

Владимир вытер испачканную шоколадом пятерню о грязный комбинезон и потянулся через стол за листком.

— Господа инсургенты! — прочел он с выражением, предварительно пробежав короткий текст глазами. — В ответ на ваше незаконное и смехотворное требование предлагаю вам сложить оружие самим, отдав себя в руки правосудия и смиренно ожидая милостивого суда. Барон Фы Гы Толль… Впечатляет.

— Все пять такие, словно под копирку.

— Ну-у, Федор Георгиевич у нас известный аккуратист… А теперь к тому же, видимо, контузия дает о себе знать…

— О чем ты? — не понял поначалу Бежецкий, но вовремя спохватился. — А-а…

Бекбулатов снова подошел к окну и осторожно выглянул из-за шторы: после нескольких снайперских выстрелов из здания Зимнего дворца, никому, впрочем, никакого вреда, не считая выбитых стекол, не причинивших, высовываться без нужды избегали.

— А кого ты посылал? — поинтересовался штаб-ротмистр, допивая вторую кружку.

— Вересова, Лажечникова, Астаева… — начал перечислять Александр, припоминая фамилии неудачливых парламентеров и загибая пальцы, но Бекбулатов тут же его перебил:

— Ха! Цицеронов ты, конечно, выбрал еще тех, Саша! Да они же двух слов не свяжут, что Вересов, что Лажечников, я уж не говорю про Астаева!

— Гурко еще был…

— Ну поздравляю — тот настоящий Исократ…

— Бреллер? — Бежецкий был изумлен недюжинными познаниями Владимира если и не в самом ораторском искусстве, то в его истории.

— Павлушка? — уточнил Бекбулатов. — Или Геннадий? Геннадий? Августин ему в подметки не годился.